"Häpnadsväckande" effekt på demens
Specifik kognitiv träning har "häpnadsväckande" effekt på risken för demens
Kognitiv "hastighetsträning" kan minska risken för en demensdiagnos med 25 procent - det enligt resultat från världens första randomiserade kontrollerade studie av någon intervention mot tillståndet.
"Det fanns mycket skepticism kring huruvida interventioner av hjärnträning var fördelaktiga, och för mig svara [vår studie] på frågan att det är det", säger Marylin Albert vid John Hopkins University School of Medicine i Baltimore, Maryland.
Hjärnträning har skapat kontroverser i åratal. Den tidiga entusiasmen avtog efter att flera hjärnträningsföretag som hade lovat skydd mot kognitiv nedgång visade sig överdriva sina fördelar.
År 2014 undertecknade nästan 70 forskare i ett öppet brev där de sa att det inte fanns några avgörande bevis för att hjärnträning producerade förändringar som hade verklig relevans eller främjande för hjärnhälsan. Månader senare motbevisades deras argument av ytterligare ett öppet brev brev undertecknat av mer än 100 forskare.
Nu tyder en 2-årig studie av 2832 personer i åldern 65 år och äldre på att specifika övningar kan erbjuda fördelar.
Deltagarna tilldelades slumpmässigt en av tre interventionsgrupper eller en kontrollgrupp. En grupp utförde snabbhetsträning med hjälp av en datorbaserad uppgift som kallas Double Decision, som kort visar en bil och en vägskylt i en scen innan de försvinner. Deltagarna måste sedan komma ihåg vilken bil som dök upp och var skylten befann sig. Uppgiften är adaptiv och blir svårare allt eftersom prestationen förbättras.
De andra två grupperna deltog i minnes- eller resonemangsträning, där de lärde sig strategier utformade för att förbättra dessa färdigheter.
Deltagarna genomförde två 60 - 75- minuters pass per vecka i fem veckor. Ungefär hälften av deltagarna i varje grupp tilldelades sedan slumpmässigt att få "booster-sessions" - ytterligare fyra 1-timmars pass i slutet av det första året och ytterligare fyra i slutet av det tredje året.
Tjugo år senare utvärderade forskarna amerikanska Medicare-anspråksdata för att avgöra hur många av deltagarna som hade fått diagnosen demens. De fann att de som genomförde snabbhetsträning med "booster-sessions" hade 25 procent lägre risk att få diagnosen Alzheimers sjukdom eller en relaterad demens jämfört med kontrollgruppen. Ingen annan grupp - inklusive snabbhetsträning utan "booster-sessioner" - visade en signifikant riskändring. "Effektens storlek är verkligen häpnadsväckande", säger Albert.
"Analysen verkar rigorösa", säger Torkel Klingberg vid Karolinska Institutet i Stockholm.
"Det är imponerande att ha en 20-årig uppföljning, och att minska riskpoängen för demens är ett imponerande och viktigt resultat."
Walter Boot vid Weill Cornell Medicine i delstaten New York varnar för att teamet mötte många utfall under 20-årsperioden, inklusive psykisk hälsa. "Ju fler utfall som undersöks och ju fler statistiska tester som utförs, desto större är sannolikheten att minst ett resultat kommer att se meningsfullt ut, även om själva interventionen inte hade någon verklig effekt", säger han. "Detta betyder inte att resultaten är felaktiga, men det betyder att de bör tolkas med försiktighet."
Varför snabbhetsträning kan fungera är fortfarande oklart. En möjlighet är att den är beroende av implicit lärande, vilket sker utan medveten medvetenhet. "Vi vet att förändringar som sker genom den här typen av lärande är mycket långvariga", säger Albert. Dessutom, även om träningens längd var relativt blygsam, var den krävande.
"Man måste verkligen vara uppmärksam och det blir svårare om man gör det bra", säger hon.
Det finns gott om exempel på korta upplevelser som driver långvariga förändringar i hjärnan, säger Etienne De villers-Sidani vid McGill University i Montreal, Kanada. Till exempel kan en enda bilolycka orsaka en livslång rädsla för att köra bil.
Han föreslår att snabbhetsträning kan bygga upp en hjärnreserv - en slags kognitiv buffert mot skador. Om man antar att kognition minskar vid en viss tröskel för skada, kommer en hjärna med fler neuroner och kopplingar att duka under senare.
Albert tillägger att förändrad hjärnkonnektivitet också kan hjälpa människor att dela sin uppmärksamhet mer effektivt, vilket gör det lättare att navigera i det dagliga livet när de åldras. Detta kan sedan minska isolering, uppmuntra till större aktivitet eller öka socialt engagemang - saker som är kända för att bidra till långsiktig hjärnhälsa.
Författarna hävdar också att resultaten för "booster-gruppen" kan återspegla att snabbhetsträning har en dosberoende effekt. Bobby Stojanoski vid Ontario Tech University säger att framtida arbete bör fokusera på detta samband: "Vad är den optimala mängden träning?"
Det övergripande budskapet, säger Andrew Budson vid Boston University, är "inte att alla ska gå ner i sin fönsterlösa källare och börja spela snabbhetsträningspel på sin dator".
Men aktiviteter som använder implicit lärande kan vara fördelaktiga för att fördröja effekterna av Alzheimers sjukdom. "Att lära sig en ny sport , ett nytt yrke eller hantverk kommer sannolikt att producera långvariga [gynnsamma] förändringar i hjärnan, utöver den glädje du får av att delta i dessa aktiviteter."
Kommentarer
Skicka en kommentar