Den nya tallriksmodellen?
Kost i medelåldern med högt innehåll av ultraprocessade livsmedel kopplas till kognitiva besvär senare i livet
Kvinnor som konsumerar mer ultraprocessade livsmedel i medelåldern löper större risk att uppleva minnes- och tankesvårigheter senare i livet, enligt en ny studie publicerad i Preventive Medicine. Forskningen fann att de med högst intag av dessa livsmedel var cirka 20 procent mer benägna att rapportera subjektiva kognitiva besvär senare i livet jämfört med de med lägst intag. Dessa resultat väcker oro över kostens potentiella långsiktiga inverkan på hjärnhälsan.
Alzheimers sjukdom och relaterade former av demens drabbar miljontals människor i USA, där kvinnor står för ungefär två tredjedelar av de diagnostiserade fallen. Att identifiera tidiga indikationer och modifierbara riskfaktorer är en brådskande folkhälsoprioritet. Ett sådant tidigt varningstecken är subjektiva kognitiva svårigheter. Forskning tyder på att dessa självrapporterade problem kan återspegla subtila förändringar i hjärnfunktionen och kan föregå kliniska tecken på demens med flera år.
Ultraprocessade livsmedel undersöks alltmer för sina kopplingar till hälsoproblem.
Dessa produkter, vanligtvis tillverkade av högförädlade ingredienser och industriella tillsatser, utgör nu över hälften av det dagliga kaloriintaget i många höginkomstländer.
Tidigare forskning har kopplat dem till tillstånd som hjärtsjukdomar och diabetes.
Det finns också ett växande intresse för huruvida dieter med högt innehåll av dessa livsmedel kan påverka hjärnhälsan. De flesta studier har dock fokuserat på äldre eller kliniska utfall, såsom diagnostiserad demens, snarare än tidiga kognitiva symtom.
Denna nya studie syftade till att fylla detta tomrum genom att undersöka sambandet mellan konsumtion av ultraprocessade livsmedel i medelåldern och risken för kognitiva besvär senare i livet.
"Vi har varit intresserade av hur kost- och livsstilsfaktorer i medelåldern kan påverka åldrande och sjukdomar i slutet av livet. Vi har en kohort av kvinnor som rekryterades 1985 och som vi har följt prospektivt hittills", säger studieförfattaren Yu Chen, professor i epidemiologi vid NYU Grossman School of Medicine.
Forskarna använde data från New York University Women's Health Study. Den omfattade över 14 000 kvinnor som var mellan 35 och 65 år gamla vid tidpunkten för registrering.
För denna specifika analys fokuserade teamet på 5119 kvinnor som fortfarande levde och hade fyllt i uppföljande frågeformulär om sin kognitiva hälsa under 2018 och 2020, ungefär 25 till 35 år efter de deltog i studien.
I början av studien lämnade deltagarna detaljerad information om sina kostvanor genom ett frågeformulär om matfrekvens. Forskarna klassificerade de rapporterade livsmedlen enligt "NOVA"-systemet, som kategoriserar livsmedel baserat på omfattningen av bearbetning. Ultrabearbetade livsmedel inkluderar varor som förpackade snacks, rekonsituerade köttprodukter, färdiga måltider och sötade mejeridesserter. Drycker inkluderades inte på grund av begränsningar i kostformuläret.
För att bedöma kognitiv hälsa senare i livet svarade deltagarna på sex frågor om förändringar i minne och mental funktion, såsom svårigheter att komma ihåg en kort lista eller följa samtal. Kvinnor som rapporterade minst två av dessa problem ansågs ha betydande kognitiva besvär.
Efter att ha justerat för faktorer som ålder, utbildning, kroppsvikt, rökning, alkoholkonsumtion, fysisk aktivitet och hälsohistoria fann forskarna ett mönster: ju mer ultraprocessad mat en kvinna konsumerade i medelåldern, desto mer sannolikt var det att hon rapporterade kognitiva besvär senare i livet. Mer specifikt hade kvinnor i den högsta femtedelen av ultraprocessad kostintag, 24 procent högre odds att rapportera två eller flera kognitiva besvär jämfört med de i den lägsta femtedelen. Detta samband förblev konsekvent även när man tillämpade statistiska tekniker för att ta hänsyn till saknad data eller potentiell urvalsbias.
"Kvinnor som konsumerar mycket ultraprocessad mat i medelåldern löper 20 procent större risk att ha subjektiva besvär senare i livet, vilket indikerar sämre kognitiv funktion", berättade Chen. "Resultaten överensstämmer med litteraturen att ha en högre nivå av fettintag i kosten är relaterad till risk för Alzheimers sjukdom."
Analysen tittade också på olika typer av ultraprocessad mat. Mejeriprodukter med hög grad av processad mat, såsom smaksatt yoghurt och smältostar, var kopplade till en större risk för kognitiva besvär. Även processat kött och snabbmat visade samband, även om dessa var mindre uttalade. Intressant nog hittades inget starkt samband för söta livsmedel eller såser när de beaktades oberoende av varandra, när andara variabler kontrollerades.
Även efter att tagit bort kvinnor som diagnostiserats med Alzheimers sjukdom eller relaterade demenssjukdomar från analysen, kvarstod sambandet mellan intag av ultraprocessad mat i medelåldern och kognitiva besvär i slutet av livet. Detta tyder på att resultatet kan gälla kvinnor utan diagnostiserade neurodegenerativa tillstånd och kan återspegla tidigare stadier av förändringar i hjärnhälsan.
Liksom alla observationsstudier kan denna inte fastställa orsak och verkan. Även om forskarna justerade för många faktorer som kan påverka både kost och kognition, kan det fortfarande finnas icke mätta variabler som spelade en roll. Till exempel kom kostdata från ett frågeformulär som fylldes i för årtionden sedan, och sådana undersökningar kanske inte helt fångar alla livsmedel eller tillagningsmetoder. Drycker, inklusive sockerhaltiga drycker och processade proteinshakes, inkluderades inte, vilket kan ha underskattat deltagarnas totala intag av ultraprocessad kost.
"Vårt frågeformulär om matfrekvens kanske inte var tillräckligt omfattande för att fånga upp fler ultraprocessade livsmedelsprodukter", noterade Chen. "Dessutom ingår inte drycker."
En annan begränsning är att studiepopulationen endast inkluderade kvinnor, vilket begränsar hur brett resultaten kan tillämpas. Ytterligare forskning behövs för att undersöka om samma mönster gäller hos män eller i mer olika grupper.
Författarna noterar att framtida studier bör inkludera mer detaljerade kostbedömningar och utforska specifika ingredienser i ultraprocessade livsmedel som kan påverka hjärnan. Det kan också vara bra att studera biologiska mekanismer, såsom hur processad mat påverka inflammation eller tarmfloran, vilka båda kopplats till kognitiv funktion.
"Vi hoppas kunna identifiera modifierbara riskfaktorer för livsstilar i medelåldern som påverkar kognition i slutet av livet", sa Chen. "Interventioner eller hälsoinformation kan utformas därefter."
Kommentarer
Skicka en kommentar