7 sanningar om minnet

 

Genombrott inom neurovetenskap: Överraskande sanningar om minnet avslöjade i 7 nya studier

Nya upptäckter inom psykologi och neurovetenskap omformar hur vi tänker om minne.

Långt ifrån att vara ett passivt förråd av tidigare erfarenheter är minnet ett aktivt, anpassningsbart system som påverkas av känslor, uppmärksamhet, repetion och till och med kroppsliga processer som som att tugga.

Dessa sju studier belyser hur minnen kan smälta samman, bli alltför generaliserade under stress eller till och med bildas i icke-neurala celler. Tillsammans ger de en tydligare bild av de biologiska och psykologiska krafter som formar våra minnen och dessa processer kan gå snett. 

1. Ångest och känslor kan sudda ut liknande minnen

Ny forskning från University of California, Los Angeles, visar att när vi upplever liknande händelser upprepade gånger - som att parkera på samma plats dagligen - kan våra minnen smälta samman, särskilt när en av dessa händelser är känslomässigt laddad. 

Denna "minnesattraktion" var starkast hos personer med högre nivåer av ångest och större fysiologisk reaktivitet på känslomässiga stimuli. Studien utmanar idén att våra hjärnor alltid överdriver skillnader mellan liknande minnen för att undvika förvirring.

Istället fann man att under vissa känslomässiga förhållanden minns liknande minnen som ännu mer lika än de faktiskt var. 

Forskarna testade detta med hjälp av liknande objekt och ansikten, vissa parade med häpnadsväckande ljud för att framkalla känslomässig upphetsning. Minnet för objektens färger testades senare, och människor mindes ofta färgerna som mer lika än de egentligen var - särskilt om de var mer oroliga eller hade starkare fysiska reaktioner på det obehagliga ljudet. Resultaten tyder på att känslomässiga händelser kan få minnen att blandas snarare än att separeras, vilket kan bidra till att förklara hur ångest kan leda till övergeneraliserade rädslor eller förvirring mellan hotfulla och säkra upplevelser. Denna blandning kan ibland vara adaptiv, men i andra fall kan den bidra till känslomässiga störningar.

2. Känslomässiga minnen blir starkare med upprepning - och amygdala spelar en nyckelroll

En studie som publicerats i The Journal of Neuroscience fann att känslomässigt laddade minnen blir stabila och levande när de upprepas. Denna effekt drivs amygdala, en hjärnregion som är involverad i känslomässig bearbetning. När deltagarna tittade på negativa bilder flera gånger, bildade deras hjärna alltmer konsekventa aktivitetsmönster i områden som involverade minnet, såsom prefrontala och parietala cortex. Dessa konsekventa mönster hjälpte deltagarna att komma ihåg känslomässiga bilder bättre än neutrala, även efter flera visningar.

Forskarna upptäckte att denna minnesstabilisering var beroende av amygdala initiala respons. En stark känslomässig reaktion under den första exponeringen för en bild förutspådde mer konsekvent hjärnaktivitet vid senare repetitioner, särskilt i den övre parietalloben. Detta visar att amygdala inte bara får känslomässiga händelser att sticka ut initialt utan också stärker hur de lagras vid upprepad exponering. Även om detta kan hjälpa oss att lära oss av känslomässigt betydelsefulla upplevelser, ger det också insikt i varför negativa minnen, såsom de vid posttraumatiskt stressyndrom, kan kännas så bestående. 

3. Att tugga hård mat kan stärka minnet genom att öka hjärnans antioxidanter

Att tugga på hårdare ämnen som träpinnar - hur konstigt det än låter - kan bidra till att förbättra minnet, enligt en studie som publicerats i Frontiers in Systems Neuroscience.

Forskare fann att tugga på trä ökade nivåerna av glutation, en viktig antioxidant i hjärnan, i en region kopplad till kognitiv kontroll. Deltagare som uppvisade de största ökningarna av glutation presterade också bättre på minnestester, särskilt de som mätte korttidsminne. 

Studien jämförde deltagare som tuggande tuggummi med dem som tuggade träpinnar i fem minuter. Endast trägruppen uppvisade signifikanta ökningar av glutaionsnivåerna i hjärnan. Även om den exakta orsaken fortfarande är oklar, är en teori att den fysiska handlingen att tugga hårdare material stimulerar blodflödet och metaboliska processer som stöder hjärnhälsan. Även om studien var liten och endast involverade unga vuxna, ger resultaten upphov till spännande möjligheter för hur kost och vardagliga beteenden kan påverka kognitiv funktion. 

4. Akut stress kan förvränga minnet och generalisera rädsla

Stress förstärker inte bara våra minnen - det kan också göra dem mindre exakta. En studie som publicerats i Cell fann att när möss upplevde akut stress innan de lärde sig, bildade deras hjärnor större och mindre specifika minnesspår. Som ett resultat visade djuren rädsla inför säkra stimuli som liknande hotfulla, ett beteende kopplat till tillstånd som posttraumatiskt stressyndrom. 

Denna övergeneralisering inträffade eftersom stress störde det normala bildandet av minnesnätverk i hjärnans amygdala. Vanligtvis kodas minnen i en liten, selektiv grupp av neuroner. Men under stress rekryterades fler neuroner än vanligt, vilket suddade ut gränserna mellan säkra och hotfulla signaler. Forskarna spårade denna effekt till det endocannabionida systemet, som blev överaktivt under stress och minskade hjärnans förmåga att begränsa vilka neuroner som var involverade i minnesbildningen. Att blockera systemets aktivitet återställde minnesprecisionen, vilket pekade på potentiella mål för behandling av stressrelaterade minnesproblem. 

5. Minnesliknande processer är inte begränsade till neuroner

En överraskande studie som publicerats i Nature Communications tyder på att minne inte är exklusivt för hjärnceller. Forskare fann att mänskliga njur- och nervceller kunde "komma ihåg" kemiska stimuleringsmönster på ett sätt som liknar neuroner. Dessa celler reagerade starkare på kemiska pulser som var utspridda över tid - vilket speglar den "spända inlärningseffekten" som observerats i neurala minnesstudier. 

Studien använde ett lysande protein för att spåra cellulära svar, vilket avslöjade celler behöll information om stimuleringsmönster i över 24 timmar. Denna effekt drevs av molekyler som CREB och ERK, vilka också är avgörande för minnet i neuroner.

Resultaten utmanar långvariga antaganden om att minne är unikt för nervsystemets och tyder på att celler i hela kroppen kan använda liknande mekanismer för att bearbeta och behålla information. Detta kan öppna upp nya gränser inom medicin, såsom att träna celler att bete sig på önskade sätt genom mönstrad stimulering.   

6. Långtidsminne kan förlita sig på ett "molekylärt lim"

Hur varar minnen i åratal när molekylerna som lagrar dem bryts ner på några dagar? En studie som publicerats i Science Advances kan ha svaret. Forskare upptäckte att en molekyl som heter KIBRA fungerar som ett stabiliserande ankare för ett annat enzym, PKMζ, vilket hjälper till att stärka synapser - kopplingar mellan neuroner. Denna interaktion säkerställer att synapser involverade i minnet förblir starka även när enskilda proteiner ersätts. 

När forskarna störde KIBRA-PKMζ-interaktionen hos möss förlorade djuren tidigare inlärda rumsliga minnen. Detta tyder på att KIBRA hjälper till att upprätthålla långtidsminnet genom att kontinuerligt styra nya PKMζ-molekyler till rätt synapser. 

Precis som att byta ut plankorna på ett skepp samtidigt som dess form behålls intakt, tillåter detta system, minnen att bestå trots pågående molekylär omsättning. Upptäckten kan leda till nya behandlingar för minnesstörningar, inklusive Alzheimers sjukdom och posttraumatiskt stressyndrom. 

7. Minnets inflytande på uppmärksamhet är inte automatiskt

En studie publicerad i Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition fann att minnet bara riktar vår uppmärksamhet när vi aktivt håller det i minnet i åtanke. Deltagarna i studien ombads hämta, undertrycka eller ersätta minnen av specifika objekt associerade med scener. När deltagarna fick möjlighet att fritt återkalla minnen drogs deras blickar till de minnesobjekten, även om om de inte var relevanta för uppgiften.

Men när deltagarna instruerades att undertrycka eller ersätta dessa minnen, styrdes deras uppmärksamhet inte längre av dem - särskilt när det gällde verktyg, som var lättare att undertrycka än ansikten. Detta fynd tyder på att uppmärksamhet inte automatiskt inte kapas av minnet. Istället påverkar minnet uppmärksamheten endast när den är aktivt engagerad. Studien belyser hur människor kan lära sig kontrollera distraherande eller störande tankar, med potentiella tillämpningar för att hantera påträngande minnen vid tillstånd som posttraumatiskt stressyndrom.

https://www.psypost.org/neuroscience-breakthroughs-surprising-truths-about-memory-revealed-in-7-recent-studies/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=linkedin#google_vignette