Välbefinnande är en prediktor för kognitiv funktion
Välbefinnande framträder som en viktig prediktor för kognitiv funktion hos äldre
En stor, tio år lång studie av äldre har funnit att de med högre nivåer av välbefinnande - särskilt en stark känsla av mening - också tenderade att uppvisa en bättre kognitiv funktion och mindre kognitiv nedgång över tid. Studien, som publicerats i Psychological Science, tyder på att välbefinnande och kognitiv hälsa är nära sammankopplade senare i livet, där var och en påverkar den andra i ett dynamiskt och ömsesidigt förhållande.
I takt med att den globala befolkningen åldras förväntas bördan av kognitiv nedgång och demens öka dramatiskt. Ansträngningar för att identifiera modifierbara faktorer som kan bidra till att upprätthålla kognitiv funktion i högre ålder har blivit högsta prioritet. Ett område med växande intresse är rollen av psykologiskt välbefinnande. Medan tidigare forskning har visat samband mellan välbefinnande och kognition, kunde de flesta studier inte avgöra om förändringar i välbefinnande ledde till förbättringar i kognition eller tvärtom.
Den aktuella studien, ledd av Gabrielle Pfund vid Auburn University och kollegor från Rush University och Washington University i St. Louis syftade till att klargöra dessa samband genom att använda avancerade statistiska tekniker för att spåra både välbefinnande och kognitiv funktion hos samma individer över tid.
"Jag har varit intresserad av konstruktionen känsla av mening sedan tidigt i min forskarutbildning", sa Pfund, biträdande professor i mänsklig utveckling och familjevetenskap. "Under min forskarutbildning stötte jag på mer och mer forskning som belyste den prediktiva kraften i mening, särskilt för hälsosamt åldrande. Liksom många andra har jag personligen upplevt smärtan av att förlora närstående till demens. Med farmakologiska interventioner fortfarande i sin linda är det absolut nödvändigt att etablera icke-farmakologiska möjligheter att bekämpa utvecklingen av demens och bromsa kognitiv nedgång."
Forskargruppen analyserade data från 1702 vuxna över 65 år som deltog i två stora studier baserade i Chicago-området: Memory and Aging project och Minority Aging Research Study. Deltagare var etniskt mångfald, med ungefär tre fjärdedelar som identifierade sig som vita och nästan en fjärdedel som svarta.
Varje deltagare genomförde årliga bedömningar av sina kognitiva förmågor och självrapporterade nivåer av välbefinnande i upp till 10 år. Kognitiv funktion mättes med hjälp av en omfattande uppsättning av 19 tester som täckte minne, bearbetningshastighet, verbal förmåga och spatial resonemang. Välbefinnande bedömdes med hjälp av flera mått, inklusive den psykologiska välbefinnandeskalan (som återspeglar eudaimoniskt välbefinnande, såsom autonomi och personlig utveckling), ett separat mått på känsla av mening och skalan för tillfredsställelse med livet.
"Denna studie fokuserar på det ömsesidiga sambandet mellan kognitiv funktion och tre domäner av välbefinnande: (1) känsla av mening (i vilken utsträckning man känner att man har personliga mål och aktiviteter), (2), eudaimoniskt välbefinnande (ens känsla av autonomi, personlig utveckling, mening och koppling till andra) och (3) livstillfredsställelse (ens känsla av tillfredsställelse med sitt liv)", förklarade Pfund.
För att utforska de långsiktiga mönstren av välbefinnande och kognition använde forskarna bivariata latenta tillväxtmodeller. Dessa modeller visade att personer som började med högre nivåer av välbefinnande också tenderade att ha högre nivåer i välbefinnande också tenderade att visa brantare kognitiva nedgångar. Dessa resultat höll även efter att man tagit hänsyn till faktorer som ålder och kön.
Forskarna använde också en andra typ av statistisk modell, känd som slumpmässiga intercept-korsfördröjda panelmodeller, som gjorde det möjligt för dem att undersöka hur förändringar i en variabel förutspådde förändringar i den andra över tid. Dessa analyser visade att förändringar i välbefinnande förutspådde efterföljande förändringar i kognition - och vice versa. Med andra ord, ett år med bättre än vanligt välbefinnande följdes av ett år med bättre kognitiv prestation. På liknande sätt förutspådde minskningar i kognition framtida minskningar i välbefinnande.
"Vi fann att i takt med den kognitiva funktionen minskade, minskade även deltagarnas välbefinnande", berättade Pfund. "Vi fann också att minskningar i välbefinnande vid en tidpunkt förutspådde tidpunkter i kognitiv funktion vid nästa (och vice versa). Dessa mönster kvarstod när man tog hänsyn till ålder, kön, ras, APoE-gentyp (dvs. gen för Alzheimers risk), utbildning, depressiva symtom och neuroticism. Detta innebär att interventionsinsatser inriktade på utveckling, upprätthållande och främjande av välbefinnande kan vara en lovande väg för att stödja ett hälsosamt kognitivt åldrande."
Forskarna fann att dessa effekter inte var lika starka i alla former av välbefinnande.
Eudaimoniskt välbefinnande och känsla av mening hade ett starkare och mer konsekvent samband med kognitiv hälsa än livstillfredsställelse. Personer med en stark känsla av mening var mer benägna att behålla sina kognitiva förmågor, och kognitiva nedgångar hade en mer uttalad inverkan på denna form av välbefinnande än på allmän livstillfredsställelse.
"Ett av mina huvudintressen i det aktuella arbetet var att se om dessa olika element av välbefinnande alla var lika förknippade med kognitiv nedgång", sa Pfund. "Jag förväntade mig att resultaten skulle vara starkare för känsla av mening än livstillfredsställelse, och det visade sig vara fallet. Det betyder att detta resultat inte var en överraskning för mig, men ibland anser psykologer utanför forskningsfältet inom välbefinnande att dessa olika domäner av välbefinnande är ganska synonyma, så jag tror att detta resultat sannolikt kommer att vara en överraskning för andra."
Studiens stora urvalsstorlek, långa uppföljningsperiod och etniskt mångfaldiga kohort stärker resultatens tillförlitlighet. Forskarna vidtog också åtgärder för att kontrollera för många faktorer som kan påverka resultaten. Men som med alla observationsstudier kan resultaten inte bevisa kausalitet. Det är fortfarande möjligt att andra icke-mätta faktorer påverkar både välbefinnande och kognition, eller att några av de observerade sambanden beror på gemensamma livsstils- eller hälsorelaterade variabler.
Författarna noterar också att deras resultat kanske inte gäller lika för alla befolkningar. Till exempel hämtades deltagarna huvudsakligen från en stadsregion med relativt hög tillgång till hälsovård och samhällsresurser.
"Sammantaget var den aktuella studien ganska väl lämpad för den aktuella frågan med tanke på det stora antalet bedömningar och det rasmässigt mångsidiga urvalet", sa Pfund. "En fråga som jag dock har ett växande intresse för är om dessa resultat skulle omfatta mer landsbygdsbefolkningar, som löper högre risk för kognitiv nedgång, dess riskfaktorer (tex diabetes) och skyddande faktorer (tex tillgång till sjukvård). Att förstå om dessa samband är konsekventa, starkare eller svagare i högre riskgrupper med mindre tillgång till annat medicinskt stöd ger sammanhang för generaliserbarhet av dessa resultat och framtida interventionsinsatser."
"Mitt huvudmål är att förstå de dagliga processerna och mekanismerna som kopplar samman dessa långsiktiga relationer", fortsatte Pfund. "Varför är känsla av mening kopplade till kognitiv funktion? Beror det på att målmedvetna människor har bättre sociala relationer, engagerar sig i fler kognitiva aktiviteter, är mer fysiskt aktiva, eller finns det något unikt med att känna sig meningsfull? Denna metod är nödvändig för att fastställa vilka faktorer som är mest nödvändiga att ingripa mot i det dagliga livet för att främja ett hälsosamt kognitivt åldrande."
Kommentarer
Skicka en kommentar