Aktivitet, sömn & demens
Aktivitet, sömn och demens
Epidemiologen Jennifer Schrack har goda förebilder när det kommer till åldrande.
Hennes mostrar blev båda 92 år och båda förblev aktiva in i sina sista år. Den ena promenerade varje dag och gick till gymmet så länge som möjligt, och den andra höll på att leka med sina barnbarn, volontärarbeta i kyrkan och servera måltider till sin pensionärsgemenskap.
"Jag ser dem som underbara, starka och självständiga kvinnor", säger Schrack. "De var aldrig oförmögna att gå, eller oförmögna att ha viss självständighet. Och ag tror att det är vad alla vill, eller hur?" Många har förstås inte lika tur. Uppskattningsvis 1 av 9 personer över 65 år har till exempel Alzheimers sjukdom. Schrack, PhD, professor i epidemiologi och chef för John Hopkins Center on Aging and Health, har ägnat sin karriär åt att undersöka hur äldre kan hålla sig friska när de åldras.
Hon tror att rörelse är nyckeln, men förhållandet kanske inte är så enkelt som vissa skulle tro. På Energy, Activity & Aging (ENGAGE) Lab är hon med och leder studier som utforskar sambandet mellan fysisk aktivitet, vila och demens. I flera år har forskare som framhållit fördelarna med att hålla sig aktiv och sova gott för att främja ett hälsosamt åldrande, och Schrack och hennes kollegors arbete bekräftar detta.
Men deras forskning pekar också på en mer komplex relation - en där fysisk aktivitet och sömn snabbt förändras när kognitiv funktionsnedsättning börjar. Schrack hoppas kunna utnyttja den länken för att identifiera nya indikatorer på demensrisk baserade helt enkelt på rörelse, med målet att hjälpa dem med demens i tidigt skede att förbli oberoende längre.
USA är en åldrande nation. År 2050 kommer nästan 1 av 4 vuxna vara över 65 år. År 2040 kommer nästan 12 miljoner amerikaner leva med demens. "Vi står inför en kris", säger Adam Spira, PhD, professor i mental hälsa. Eftersom det inte finns något botemedel mot demens, fokuserar många forskare istället på att förebygga åtgärder eller tidiga varningstecken, säger han.
Mer än två decennier av forskning stöder uppfattningen att hålla sig aktiv hjälper till att förhindra kognitiv nedgång; en analys visade att högre nivåer av fysisk aktivitet kan minska risken för demens med så mycket som 18%.
Flera mekanismer stöder sannolikt fysisk aktivitets skyddande effekter. Träning sporrar kroppen att producera viktiga proteiner, såsom hjärnhärledd neurotrofisk faktor, dom hjälper hjärnceller att hålla sig friska och bilda nya kopplingar. Träning gör också att hjärtat pumpar hårdare och pumpar mer blod i hela kroppen.
"När du rör dig mer förbättras blodflödet till hjärnan", säger Amal Wanigatunga, PhD, biträdande professor och medledare av ENGAGE-labbet. "Med förbättrat blodflöde kan komplexa hjärnområden relaterade till högre ordningstänkande fungera bättre." Men vad händer om förhållandet mellan fysisk aktivitet och demens inte är en enkelriktad väg?
Medan Schrack och Wanigatunga båda har sett de skyddande effekterna av träning i sin egen forskning är de också intresserade av rörelsemönster mer generellt och undersöker hur förändringar i dagliga fysiska aktiviteter direkt påverkas av hjärnans hälsa. Ett exempel är hur Alzheimers påverkar promenader: många Alzheimerspatienter börjar ta kortare, blandade steg, blir ostadiga och kämpar för att navigera i svängar och hinder. Neurodegenerativa sjukdomar försämrar inte bara nervbanorna för minne och kognition; de skadar också delar av hjärnan som planerar och utför rörelser.
I studier som analyserade den energi som behövs för äldre att gå - ett användbart mått på fysisk kondition - fann Schrack och Wanigatunga att de som kämpade för att gå också var mer benägna att visa tecken på hjärnförsämring, kognitiv försämring senare i livet och högre nivåer av amyloid beta, ett protein vars ackumulering kan signalera risken för Alzheimers.
"Det kan vara så att när patologi ackumuleras i hjärnan förändras sättet du rör dig på innan din kognition blir märkbart minskad", säger Schrack. "På det sättet kan förändringar i hur vi rör oss fungera som tidiga indikatorer." Med mer data hoppas forskarna kunna upptäcka subtila förändringar i rörelsemönster som skapar en "digital signatur av kognitiv nedgång."
För att göra det samlar de in årliga fysiska aktivitetsdata från flera tusen deltagare i några av de längsta studierna , som studien Atherosclerosis Risk in Communities. De tillhandahåller årtionden av beteende- och hälsodata, och de kommer att fortsätta att övervaka deltagare för demens i framtiden.
Med hjälp av forskningsklassade bärbara accelerometrar som liknar Apple Watch eller Fitbit samlar forskarna en hel veckas rörelsedata varje år för att se om vissa mönster ör förknippade med utvecklingen av demens. (De har samlat in data i sju år i vissa kohorter och hoppa kunna fortsätta i minst fem till.)
"Vad vi försöker göra är att använda fysisk aktivitet som övervakning", säger Wanigatunga.
Tidiga resultat är lovande. I två studier ledda av Spira visar data att jämfört med de som saknar signifikant amyloid i hjärnan, tenderade äldre med mer amyloidavlagring att vara mer aktiva tidigt på eftermiddagen, med aktivitetsmönster i detta tidsfönster mer konsekvent jämfört med deras motsvarigheter utan betydande hjärnamyloid.
Även om det i allmänhet är bra att avsiktligt röra sig mer, kanske inte dessa specifika skillnader i eftermiddagsrörelser. Demens förknippas ofta med fenomen som kallas sundowning, där patienter blir bekymrade eller upprörda på sen eftermiddag. Förhöjd fysisk aktivitet på eftermiddagen i den amyloid-positiva gruppen kan signalera början av neurodegeneration, eftersom förändringar i hjärnan resulterar i subtila skillnader i rörelsemönster, möjligen kopplat till sundowning beteende. Schrack säger att de hoppas kunna publicera ytterligare resultat inom de kommande två åren.
Men fysisk aktivitet kan bara vara hälften av ekvationen när man övervakar tidiga tecken på demens. Spira är också intresserad av förändringar i sömnmönster, som han mäter med samma accelerometrar. Liksom låga nivåer av fysisk aktivitet är sömn av dålig kvalitet också förknippad med högre demensrisk: Personer med sömnstörningar som sömnlöshet eller sömnapné löper 19% större risk att utveckla demens. Och som med fysisk aktivitet verkar förhållandet gå åt båda hållen. Att missa långsam sömn - det djupaste stadiet av sömn där kroppen reparerar sig själv från dagen - är förknippat med uppbyggnaden av amyloid beta.
I sin tur verkar hjärnförsämringar associerade med Alzheimers sjukdom id dig också störa sömnen, vilket stör de synkroniserade hjärnvågorna som kännetecknar djup sömn.
Denna dubbelriktade effekt skapar en "ond cirkel" som kan börja långt innan kognitiva-, eller minnesproblem uppstår, säger Spira.
Brendan Lucey, MD, sömnforskare och geriatriker vid Washington University School of Medicine i St. Louis och en samarbetspartner till Schrack och Spira, är också oroad över sömnstörningarnas inverkan på kognitiv funktion.
Även om blodprover för att mäta amyloid beta-nivåer blir mer exakta och tillgängliga, berättar de inte om hjärnans funktion. Sömn kan ge dig en tidigare signal om att det börjar bli någon dysfunktion i hjärnan. "Eftersom de flesta behandlingar för demens fungerar bättre ju tidigare de sätts igång, är sådana tidiga varningssignaler viktiga. Vissa forskare tror att många demensläkemedel misslyckas eftersom de startas för sent, när hjärnan redan försämrats avsevärt. Om de genomförs tidigt kan livsstilsförändringar också avvärja demens.
En 2020-Lancet-kommission om demens fann att bland andra faktorer, sluta röka, behandla högt blodtryck, hålla sig social och, naturligtvis fysisk aktivitet kan hjälpa till att förebygga demens i 40% av fallen. Genom att övervaka studiedeltagare 24 timmar om dygnet, hoppas Spira kunna fånga de subtila förändringarna i sömnen som föregår kognitiv nedgång. Accelerometrarna kan inte fånga några subtiliteterna i sömnstadier, men de kan ge värdefull information om övergripande vilo- och rörelsemönster. Spira beskriver data som en paj delad i tre delar: en för sömn, en för stillasittande vakenhet och en för aktiv vakenhet.
Om storleken på en skiva ändras - en deltagare sover mindre, till exempel - måste storleken på en annan skiva ändras för att passa. "De är alla sammankopplade", säger Spira.
Att analysera en veckas rörelsedata innebär dock sina utmaningar: Vissa bärbara accelerometrar gör 240 avläsningar per sekund. Det betyder 145 miljoner rådatapunkter per deltagare och vecka. Biostatistik docent Vadim Zipunnikov, PhD är en del av teamet dom hjälper till att avkoda data. Genom att analysera förändringar på den andra nivån kan han plocka fram gångrelaterade egenskaper, och han kan leta efter rörelsemönster på längre tidsskalor för att få en känsla av dagliga rörelsevanor. medan teamet börjar ra reda på samband mellan rörelsemönster och demensrisk, säger Zipunnikov att de fortfarande är långt ifrån en demensvarningsfunktion på en Apple Watch eller Fitbit. Men det betyder inte att människor inte kan utnyttja de skyddande effekterna av sömn och träning.
Forskarna rekommenderar att du kontaktar en läkare om du ser stora förändringar i någondera. Wanigatunga och Schrack betonar vikten av tidiga, förebyggande meddleanden när det kommer till rörelse och demens. Men nuvarande CDC-rekommendationer - 150 minuters fysisk aktivitet med måttlig intensitet och två dagars muskelstärkande aktivitet varje vecka - kan låta överväldigande för vissa. Wanigatunga säger att det är viktigare att göra små, hållbara förändringar; även att röra sig några minuter om dagen istället för att sitta är en förbättring.
De flesta människor - även de med demens eller kognitiv funktionsnedsättning - kan mer än de tror, säger han.
"Det är aldrig för ent att bli aktiv", säger han. "Äldre är motståndskraftiga."
Han vet. Liksom Schracks mostrar, levde Wanigatungas farfar till nästan 100 år. Som barn såg Wanigatunga honom gå runt matbordet för att sina steg, och lämnade honom med en bit av visdom som han fortfarande upprepar idag: "Om du inte använder det, kommer du att förlora det."
Kommentarer
Skicka en kommentar