Peta i näsan och Alzheimers
Studie på möss tyder på att peta i näsan kan ha ett överraskande samband med Alzheimers sjukdom
Forskare tror att det finns ett svagt men troligt hypotetiskt samband mellan att peta i näsan och en ökad risk för utveckla demens.
I fall där petande i näsan orsakar inre vävnadsskador har kritiska bakteriearter en tydligare väg till hjärnan, som reagerar på deras närvaro på sätt som liknar tecken på Alzheimers sjukdom.
Det finns många förbehåll här, inte minst att den stödjande forskningen hittills är på möss snarare än människor.
Men resultaten är definitivt värda en ytterligare undersökning - och kan förbättra vår förståelse av hur Alzheimers sjukdom börjar, vilket fortfarande är något av ett mysterium.
År 2022 publicerade ett forskarteam lett av forskare från Griffith University i Australien sin studie om tester med en bakterie som heter Chlamydia pneumoniae, som kan infektera människor och orsaka lunginflammation.
Forskningen publicerades i Scientific Reports.
C. pneumoniae har också upptäckts i majoriteten av mänskliga hjärnor som drabbats av sent debuterande demens.
De visade att bakterierna hos möss kunde färdas upp i luktnerven (som förbinder näshålan med hjärnan).
Dessutom, när det fanns skador på näsepitelet (den tunna vävnaden längs näshålans tak), förvärrade nervinfektionerna.
Detta ledde till att mushjärnorna deponerade mer av amyloid-beta-proteinet - ett protein som frisätts som svar på infektioner.
Plack (eller klumpar) av detta protein finns också i betydande koncentrationer hos personer med Alzheimers sjukdom.
"Vi är de första som visar att Clamydia pneumoniae kan gå direkt upp i näsan och in i hjärnan där det kan utlösa patologier som liknar Alzheimers sjukdom", sa neuroforskaren James St John från Griffith University i Australien när studien publicerades.
"Vi såg detta hända i en musmodell, och bevisen är potentiellt skrämmande även för människor."
Forskarna blev förvånade över den hastighet med vilken C. pneumoniae fick fäste i mössens centrala nervsystem, med infektion inom 24 till 72 timmar. Man tror att bakterier och virus ser näsan som en snabb väg till hjärnan.
Även om det in är säkert att effekterna kommer vara desamma på människor, eller ens att amyloid-beta-plack är en orsak till Alzheimers sjukdom, är det ändå viktigt att följa upp lovande ledtrådar i kampen för att förstå detta vanliga neurodegenerativa tillstånd.
"Vi måste göra den här studien på människor och bekräfta om samma väg fungerar på samma sätt", sa St John.
"Det är forskning som har föreslagits av många människor, men ännu inte är avslutad.
Vad vi vet är att samma bakterier finns hos människor, men vi har inte listat ut hur de kommer dit."
Att peta i näsan är inte direkt ovanligt. Faktum är att det är möjligt att så många som 9 av 10 personer gör det... för att inte tala om en massa andra arter (vissa lite mer skickliga än andra).
Även om fördelarna inte är tydliga, bör studier som denna få oss att stanna upp innan vi petar oss näsan nästa gång.
Framtida studier av samma processer hos människor planeras - men fram till dess föreslår St John och hans kollegor att det inte är en bra idé att peta i näsan och plocka näshår på grund av den potentiella skada det gör på den skyddande näsvävnaden.
"Vi vill inte skada insidan av vår näsa och att plocka näshår kan göra det", varnade St John.
"Om du skadar slemhinnan kan du öka antalet bakterier som kan ta sig upp i hjärnan."
En utestående fråga som teamet kommer att försöka besvara är huruvida de ökade amyloid-beta-proteinavlagringarna är ett naturligt, hälsosamt immunförsvar som kan reverseras när infektionen bekämpas.
En granskning från 2023 utvecklade ytterligare hypotesen att peta i näsan skulle kunna spela en roll i att öka risken för att utveckla Alzheimers sjukdom - vilket avslöjade mer om hur processen skulle kunna utvecklas.
Enligt den granskningen, ledd av forskare från Western Sydney University i Australien, representerar luktsystemet "en trolig väg för patogenernas inträde, med tanke på dess direkta anatomiska koppling till hjärnan och dess inblandning i de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom".
Naturligtvis vet vi fortfarande inte säkert om den hypotetiska vektorn kan förklara manifestationen av Alzheimers sjukdom hos mänskliga patienter - men kanske borde vi fortfarande vara försiktiga med möjligheten.
"Att förstå den potentiella rollen av luktpatogeners inträde i Alzheimers-associerad neuroinflammation öppnar upp nya vägar för förebyggande", skrev teamet.
"Bland alla inträdesvägar kan förbättringen av handhygienen vara ett enkelt förebyggande steg, vilket man lärt sig av COVID-19-epidemin.
"En av lärdomarna från COVID-19 är värdet av handhygien genom ett frekvent handtvätt och användning av handsprit, och vi föreslår att dessa rutinmässiga hygienrutiner blir obligatoriska rutiner för den obotlige "näspetaren".
Alzheimers sjukdom är en otroligt komplicerad sjukdom, vilket framgår tydligt av det stora antalet studier om den och de många olika vinklar som forskare försöker förstå den - men varje forskning för oss lite närmare ett sätt att stoppa den.
"När du är över 65 år ökar din riskfaktor direkt, men vi tittar också på andra orsaker, eftersom det inte bara är din ålder - det är även miljöexponering", saSt John.
"Och vi tror att bakterier och virus är avgörande."
Kommentarer
Skicka en kommentar