Snabbmat kopplas inte till snabbare mental nedgång
Studie visar att ultraprocessad mat inte är kopplad till snabbare mental nedgång
En nyligen genomförd studie tyder på att äta ultraprocessad mat inte leder snabbare kognitiv nedgång hos äldre över en tioårsperiod. Forskningen, som publicerades i European Journal of Nutrition, ger bevis för att den övergripande kvaliteten på kost kan vara viktigare för att upprätthålla hjärnhälsa när vi åldras än den specifika nivån av livsmedelsbearbetning. Dessa resultat hjälper till att klargöra det komplexa sambandet mellan människor äter och hur deras hjärnor förändras över tid.
I takt med att den globala befolkningen åldras förväntas antalet personer som lever med demens öka dramatiskt under de kommande decennierna. Eftersom det för närvarande inte finns något botemedel mot demens är det mycket viktigt att identifiera livsstilsfaktorer som kan förebygga eller fördröja kognitiv nedgång. Forskare är särskilt intresserade av kostens roll, eftersom hälsosamma matmönster konsekvent har kopplats till bättre hjärnfunktion.
Ultraprocessad mat varor gjorda av ingredienser som har modifierats kraftigt genom kemiska processer. De sätts vanligtvis samman till färdiga produkter som smakar mycket tilltalande, ofta med artificiella smaker, färgämnen och kosmetiska tillsatser.
Vanliga exempel inkluderar förpackade kakor, glass, söta drycker, varmkorv och massproducerat bröd.
På senare år har mängden av dessa kraftigt bearbetade livsmedel i den genomsnittliga kosten ökat avsevärt runt om i världen. Forskare genomförde den nya studien eftersom dessa livsmedels inverkan på hjärnhälsan fortfarande är oklar. Tidigare forskning kopplar dieter med högt innehåll av ultrabearbetade produkter till en högre risk för demens och minnesförlust, medan andra studier inte finner något sådant samband.
"Vår studie motiverades av växande oro över hälsoeffekterna av ultrabearbetade livsmedel. Medan högre intag av dessa livsmedel har kopplats till kroniska sjukdomar, är bevisen för kognitivt åldrande fortfarande begränsade och inkonsekventa, särskilt i Europeiska befolkningar. Vi undersökte därför om intag av ultrabearbetade livsmedel var förknippat med kognitiv svikt över tid med hjälp av flera validerade kognitiva tester hos ett stort urval nederländska äldre personer", säger studieförfattaren Hanneke Wijnhoven, biträdande professor vid institutionen för hälsovetenskap vid Vrije Universitet i Amsterdam.
Eftersom en hälsosam kost överlag tenderar att skydda hjärnan ville forskarna testa om graden av livsmedelsbearbetning i sig spelar en tydlig roll i kognitivt åldrande. För att besvara denna fråga undersökte forskarna data från 1371 äldre som deltog i Longitudinal Aging Study Amsterdam.
Alla deltagare var 55 år eller äldre, med en medelålder på cirka 67 år. Forskarna analyserade data från ett detaljerat kostformulär som hade administrerats till dessa individer mellan 2014 och 2015 som en del av den bredare pågående studien. I denna undersökning ombads deltagarna att komma ihåg hur ofta och hur mycket de åt 238 specifika livsmedel under de föregående 4 veckorna.
Forskarna kategoriserade sedan varje livsmedel från undersökningen baserat på dess bearbetningsnivå med hjälp av ett standardsystem som kallas NOVA-klassificering.
Detta system delar upp livsmedel i fyra kategorier, allt från helt obearbetade varor som färska grönsaker till kraftigt modifierade ultrabearbetade livsmedel för varje person efter vikt i gram snarare än kalorier.
Denna metod gjorde det möjligt för forskarna att ta hänsyn till icke-näringsrika bearbetningstillsatser och kalorifria varor som artificiellt sötade drycker. Deltagarna delades in i fyra lika stora grupper baserat på andelen ultrabearbetade varor i deras dagliga kost. I genomsnitt utgjorde ultrabearbetade varor cirka 20 procent av den totala matvikten som deltagarna konsumerade varje dag.
För att spåra hjärnhälsan tittade forskarna på kognitiva testresultat som hade samlats in från deltagarna fyra olika gånger under en tioårsperiod. Det ursprungliga pågående projektet använde fem separata tester för att utvärdera olika områden av hjärnfunktionen. Dessa områden inkluderade global kognition, vilket är ett generellt mått på den övergripande hjärnhälsan som bedöms genom ett vanligt screeningverktyg.
Datamängden inkluderade också poäng för hastigheten i informationsbehandlingen med hjälp av en kodningsuppgift, som spårar hur snabbt en person kan förstå och reagera på ny information genom att matcha symboler med bokstäver. Uppgifterna innehöll också tester av episodiskt minne, vilket innebär förmågan att komma ihåg specifika händelser i det förflutna eller lära sig nya ordlistor. För att mäta detta hade deltagarna i det ursprungliga projektet ombetts att memorera och återkalla en lista med femton ord efter en kort fördröjning.
Slutligen inkluderade datamängden mätningar av exekutiva funktioner, vilket täcker mentala färdigheter som planering, fokus och att jonglera flera uppgifter samtidigt.
Detta hade testats genom att deltagarna listade så många djur som de kunde komma på under en minut och bad dem siffersekvenser baklänges. De nuvarande forskarna använde sedan statistiska modeller på all denna insamlade information för att leta efter mönster över tid.
Under denna analys justerade forskarna för olika livsstilsfaktorer som kan påverka hjärnans hälsa. Dessa faktorer inkluderade ålder, kön, utbildning, familjesituation, totalt energiintag, fysisk aktivitet, BMI, alkoholkonsumtion, rökning, depression och förekomst av kroniska sjukdomar. De tog också hänsyn till en poäng som representerar den övergripande kostkvaliteten i en separat analys, vilket säkerställde att de kunde isolera den specifika effekten av ultraprocessad mat på hjärnan.
Forskarna fann inget samband mellan mängden ultraprocessad mat som konsumerades och en persons kognitiva förmågor över tid. De fann inte heller något samband mellan en ultraprocessad kost och snabbare kognitiv nedgång när deltagarna åldrades.
Även individerna i gruppen som åt den högsta andelen ultraprocessade livsmedel upplevde samma grad av mentalt åldrande som de i gruppen som åt den lägsta andelen.
Forskarna genomförde ett ytterligare test som exkluderade bröd från kategorin ultraprocessade livsmedel, eftersom vuxna holländare äter mycket massproducerat bröd. Denna sekundära analys gav exakt samma resultat.
"I denna grupp äldre fann vi inga tydliga bevis för att högre konsumtion av ultraprocessade livsmedel baserat på NOVA-klassificeringen var associerad med snabbare kognitiv svikt under en 10-års period", berättade Wijnhoven. "En möjlig förklaring är att den övergripande kostkvaliteten kan vara viktigare för kognitiv hälsa än graden av livsmedelsbearbetning. I tidigare analyser inom samma kohort fann vi att större efterlevnad av hälsosamma kostmönster, inklusive EAT-Lancet-referensdieten, var associerad med mindre kognitiv nedgång."
Som med all forskning har studien vissa begränsningar. en primär begränsning är att kostvanor mättes med hjälp av en självrapporterad undersökning, som i hög grad förlitar sig på mänskligt minne. Människor kan glömma vad de exakt åt eller underskatta mindre hälsosamma matval, vilket kan påverka datans noggrannhet.
En annan potentiell feltolkning är idén att alla ultraprocessade livsmedel har samma näringsvärde. Vissa processade livsmedel kan vara berikade med vitaminer och mineraler, medan andra helt består av tomma kalorier.
"NOVA-klassificeringen har kritiserats för att inte skilja mellan näringsmässigt sämre (såsom sockersötade drycker och processat kött) och mer gynnsamma ultraprocessade livsmedel (såsom vissa fullkornsbröd och vissa berikade frukostflingor), vilket delvis kan kan förklara de i stort sett nollresultaten", noterade Wijnhoven.
Framtida forskning skulle kunna fokusera på att undersöka de exakta näringsprofilerna för olika ultraprocessade livsmedel över längre tidsperioder. Forskare kan också spåra hur specifika typer av processade ingredienser, snarare än breda kategorier, interagerar med hjärnhälsan under en persons livslängd. Genom att titta närmre på dessa individuella komponenter kan forskare få en tydligare förståelse för hur moderna dieter påverkar den åldrande hjärnan.
Kommentarer
Skicka en kommentar