Tango kopplas till yngre hjärna
Från tango till Starcraft: Kreativa aktiviteter kopplas till långsammare åldrande av hjärnan, enligt ny neurovetenskaplig forskning
Att engagera sig i kreativa aktiviteter som musik, dans, teckning och till och med vissa typer av dataspel kan stödja ett hälsosammare åldrande för hjärnan, enligt en stor internationell studie som publicerats i Nature Communications. Forskningen ger nya bevis för att personer som engagerar sig i kreativa sysselsättningar tenderar att ha hjärnmönster som associeras med lägre biologisk ålder. Studier tyder på att dessa aktiviteter kan ah mätbara fördelar för hjärnhälsan, oavsett om någon är en professionell konstnär eller helt enkelt en tillfällig deltagare.
Tanken att kreativa upplevelser kan främja välbefinnande har fått ökad uppmärksamhet. Tidigare studier har kopplat konstnärligt engagemang till emotionell reglering, social kontakt och kognitiva fördelar. Men det mesta av denna forskning har förlitat sig på självrapporterade resultat eller allmänna kognitiva mått. Även om dessa studier erbjuder stöd för de potentiella fördelarna med kreativitet, lämnar de frågan öppen om dessa effekter också återspeglar sig i de biologiska processerna för hjärnans åldrande.
För att utforska detta vände sig forskarna till konceptet "hjärnklockor". Dessa modeller använder hjärndata för att uppskatta en persons biologiska hjärnålder, vilken kan skilja sig från deras faktiska kronologiska ålder. En yngre hjärnålder än väntat anses vara en potentiell indikator på hälsosammare hjärnfunktion, medan en äldre hjärnålder än väntat har kopplats till neurodegenerativa och psykiatriska tillstånd.
Forskarna antog att engagemang i kreativa aktiviteter över tid kan vara kopplat till mönster i hjärnaktivitet i samband med fördröjt åldrande. DE syftade också till att utforska de underliggande mekanismerna för detta samband genom att analysera hjärnnätverkens egenskaper och testa om kortsiktigt kreativt lärande skulle kunna ge liknande, om än mindre, effekter.
"Jag har alltid varit musiker. När jag var yngre spelade jag gitarr när jag reste över hela Europa, och musik hjälpte mig hantera ADHD. Det gav mig fokus, flöde och balans", säger seniorförfattaren Augustin Ibanez, professor vid Universidad Adolfo Ibánez, chef för Latin American Brain Health Institute (BrainLat) och professor vid Global Brain Health Institute (GBHI) vid Trinity College Dublin.
"Senare som neuroforskare, blev jag fascinerad av hur kreativa upplevelser som musik och dans kan reglera stress och omforma hjärnans dynamik. Trots de växande bevisen som kopplar samman konst och hälsa saknade vi fortfarande biologiska bevis för att kreativitet påverkar hjärnan. Med den här studien ville vi minska den klyftan genom att använda hjärnklockor för att mäta om kreativitet bokstavligen kan bromsa hjärnans åldrande."
För att undersöka detta samband analyserade forskarna hjärndata från ett stort och mångsidigt urval av 1472 friska vuxna personer i 13 länder. Detta inkluderade 1240 deltagare vars hjärnskanningar användes för att träna maskininlärningsmodeller och 232 deltagare vars kreativa upplevelser analyserades i detalj. Den andra gruppen bestod av både kreativa experter - såsom erfarna tangodansare, musiker, bildkonstnärer och strategispelare - och individer som genomförde ett kortsiktigt inlärningsprogram inom ett spel.
Teamet använde en maskininlärningsmetod som kallas stödvektorregression för att skapa "hjärnklockor" baserade på hjärnaktivitet i vilotillstånd registrerad genom elektroencefalografi (EEG) eller magnetoencefalografi (MEG). Dessa verktyg mäter hjärnans elektriska signaler och ger insikt i hur olika områden i hjärnan är funktionellt sammmankopplade.
Genom att jämförbara varje deltagares förväntade hjärnålder med deras faktiska ålder beräknade forskarna ett "hjärnåldersgap". Ett negativt gap, vilket betyder att hjärnan verkade yngre än förväntat, togs som ett möjligt tecken på en hälsosammare hjärnfunktion.
Efter att ha utvecklat modellen för hjärnklockan använde forskarna den för att uppskatta hjärnålder hos deltagarna i två grupper. Den första inkluderade experter och matchade icke-experter inom fyra kreativa områden: dans, musik, bildkonst och videospel. Den andra gruppen inkluderade individer som genomgick 30 timmars träning i ett strategispel i realtid (StarCraft) för att bedöma om inlärning av en ny kreativ färdighet kunde påverka hjärnåldern.
Resultaten var konsekventa över kreativa discipliner. Experter inom varje område hade lägre hjärnåldersgap jämfört med icke-experter, vilket tyder på att deras hjärnor verkade yngre än deras faktiska ålder. Denna effekt sågs hos tangodansare, musiker, bildkonstnärer och gamers. I genomsnitt hade experter hjärnåldrar som var fem till sju år yngre än deras kronologiska ålder. Forskarna fann också att ju högre nivån av kreativ expertis - mätt i årtal av erfarenhet eller utbildning - desto större var fördröjningen i hjärnålder.
I inlärningsgruppen uppvisade deltagare som genomförde det kortvariga spelprogrammet och en blygsam minskning av hjärnåldern, även om effekterna var mindre än de som sågs hos experter. Studien inkluderade en aktiv kontrollgrupp som tränades i icke-kreativt dataspel (Hearthstone), vilket inte visade några signifikanta förändringar i hjärnåldern. Denna jämförelse hjälpte till att isolera kreativitetens roll från andra faktorer såsom allmänt kognitivt engagemang eller spelmekanik.
Ibanez blev förvånad över resultatens konsekvens: "Inom flera kreativa domäner var kreativt engagemang kopplat till fördröjd hjärnåldrande - en effekt jämförbar med, och ibland starkare än, de fördelar som rapporterats för fysisk träning eller kost. Detta tyder på att kreativitet bör ses som en verklig livsstilsfaktor."
De hjärnregioner som uppvisade de största skillnaderna i konnektivitet tenderade att vara de som påverkades mest av ålder i den allmänna befolkningen, särskilt områden involverade i uppmärksamhet, motorisk koordination. och visuell bearbetning. Dessa regioner uppvisade också ökad funktionell konnektivitet hos deltagare med mer kreativ erfarenhet.
Förutom att uppskatta hjärnåldern undersökte forskarna hur kreativitet kan påverka hjärnans effektivitet. De använde verktyg från nätverksvetenskap för att studer hur väl olika områden i hjärnan kommunicerar med varandra. Personer med mer kreativ erfarenhet uppvisade högre nivåer av lokal och global effektivitet, vilket innebar att deras hjärnor var bättre organiserade för att bearbeta information. DEss amönster kopplades till lägre åldersskillnader i hjärnan.
"I många studier ser vi accelererat hjärnåldrande kopplat till ojämlikhet, föroreningar eller sjukdomar. Här såg vi motsatsen: kreativiteten fördröjde åldrandet. Det var både överraskande och inspirerande."
Slutligen, använde forskarna en beräkningsmodell för att simulera hjärnaktivitet och bedöma styrkan i kopplingarna mellan regioner. De fann att individer med mer kreativ expertis hade starkare interregional koppling, vilket återspeglar mer samordnad kommunikation i hjärnan. Denna effekt var specifik för långsiktig expertis och förekom inte i gruppen med kortsiktigt lärande.
"Kreativitet kan hjälpa din hälsa. Våra resultat visar att engagemang i kreativa aktiviteter som musik, dans, bildkonst eller till och med spel är förknippat med yngre, friskare hjärnmönster. Du behöver inte vara en proffesionell konstnär; kreativ lek, lärande eller uttryck i någon form kan bidra till hjärnans vitalitet och emotionellt välbefinnande."
Även om resultaten tyder på ett samband mellan kreativitet och fördröjd åldrande i hjärnan, fastställer studien inte orsak och verkan. Det är möjligt att personer med yngre hjärnor är mer benägna att engagera sig i kreativa aktiviteter, eller andra faktorer - såsom utbildning, livsstil eller socioekonomisk status - bidrar till kreativitet och hjärnhälsa.
Forskarna vidtog åtgärder för att kontroller variabler som ålder, kön och utbildning, och de inkluderade matchade kontrollgrupper för att stärka sina slutsatser. Ändå behövs mer forskning för att utesluta alternativa förklaringar.
"Dessa är korrelationsfynd, inte kausala. Kreativt engagemang rekryterar system för uppmärksamhet, känslor, minne och rörelse; och det är just dessa nätverk som minskar med åldern. Så även om det inte är den enda orsaken är det en del av den skyddande processen. Mer forskning behövs för att fastställa kausala effekter."
Studien förlitade sig på en kombination av befintliga datamängder, där varje kreativ domän undersöktes separat. Även om resultaten var konsekventa över olika domäner, skulle större studier med mer olika former av kreativitet - såsom skrivande, skådespeleri eller hantverk - kunna bidra till att utöka resultaten.
Framtida forskning skulle också kunna undersöka om kreativt engagemang leder till förbättringar i andra aspekter av åldrande såsom minne, humör eller fysisk hälsa.
Forskarna planerar att utöka sitt arbete genom att kombinera modeller för hjärnklockor med molekylära markörer för åldrande och tillämpa dem på populationer med neurodegenerativa tillstånd. De utvecklar också studier som undersöker hur livsstils- och kulturfaktorer interagerar med kreativitet för att påverka åldrandeprocessen.
"Vi utökar denna forskning till att omfatta andra livsstils- och kulturfaktorer som motion och flerspråkighet, och integrerar hjärnavbildning med molekylära åldrandeklockor.
Tillsammans med Daisy Fancourt och andra kollegor har vi just lanserat GRACE-Epi-projektet, för att testa om konst och kulturellt engagemang påverkar biologiska åldrandemarkörer som metabolomik, proteomik och epigenetik."
"Parallellt bidrar jag till den kommande Lancet-serien om kost och hälsa, som kommer att ge global synlighet åt de biologiska och sociala mekanismer som kopplar samman konst och välbefinnande. Vi planerar också att utöka detta arbete till neurodegenerativa tillstånd och utforska hur kreativitet och konstnärligt engagemang kan främja motståndskraft och bromsa sjukdomsprogressionen.
Kommentarer
Skicka en kommentar