Albumin och kognitiv svikt
Albumin och kognitiv svikt: Vanliga urinprov kan hjälpa till att förutsäga risken för demens
Högre nivåer av ett protein i urinen kan signalera en ökad risk för att utveckla demens, särskilt former relaterade till skador i hjärnans blodkärl. En stor svensk studie som publicerats i Journal of Internal Medicine tyder op att mätning av detta protein, känt som albumin, kan hjälpa läkare att identifiera äldre som är mer benägna att uppleva kognitiv nedgång.
Resultaten pekar på ett relativt enkelt och icke-invasivt sätt att flagga personer med större risk för vissa typer av demens. Eftersom behandlingar som sänker albumin i urinen redan finns tillgängliga, kan denna forskning bidra till att informera tidiga förebyggande strategier, särskilt för tillstånd som är svåra att diagnostisera i tidiga stadier.
Även om njursjukdom redan har kopplats till en rad hälsoproblem, tyder nya bevis på att det också kan vara kopplat till hjärnans funktion. Två huvudindikatorer används ofta för att bedöma njurhälsan: den uppskattade glomerulära filtrationshastigheten, som mäter hur väl njurarna filtrerar avfall, och albuminuri, vilket indikerar förekomsten av albuminprotein i urinen. Detta protein behålls vanligtvis i blodomloppet, så dess förekomst i urinen kan vara ett tecken på att små blodkärl är skadade.
Även om tidigare studier har undersökt sambandet mellan njurfunktion och demens fokuserade många endast på filtrationshastigheten och förbisåg albuminuri. Forskarna bakom denna nya studie ville veta om albuminuri i sig kunde förutsäga vem som skulle kunna utveckla demens, och om denna risk gällde för specifika typer av sjukdomen.
"Demens har för närvarande inget botemedel, så det är avgörande att identifiera personer i riskzonen för att förebygga eller utveckla tidiga interventioner", säger studieförfattaren Li Luo, postdoktor vid University of Medical Center Groningen. "Kronisk njursjukdom rapporteras öka risken för demens. Albuminuri är en urinmarkör för tidig njurskada vid kronisk njursjukdom, den kan behandlas, men dess roll i demens är inte väl förstådd. Vi vill därför undersöka risken för orsaks- och typspecifik demens i samband med albuminuri."
Demens är en bred term som hänvisar till en minskning av kognitiv funktion som är tillräckligt allvarlig för att störa det dagliga livet. Det inkluderar tillstånd som Alzheimers sjukdom, vaskulär demens och blandade former som delar egenskaper hos båda. I takt med att befolkningen åldras har forskare arbetat med att identifiera tidiga markörer som kan förutsäga vem som kommer att utveckla dessa sjukdomar.
Forskarna använde data från projektet Stockholm Creatinine Measurements (SCREAM), som inkluderar hälsojournaler för nästan alla invånare i Stockholm. De fokuserade på över 132 000 personer i åldern 65 år och äldre som hade genomgått minst ett test för urinalbumin mellan 2006 och 2019 och inte tidigare fått någon diagnos för demens.
Deltagarna följdes i median i nästan fyra år. Under den tiden utvecklade cirka 7 procent demens. För att analysera sambandet mellan albuminnivåer och demensrisk grupperade forskarna deltagarna baserat på mängden av albumin i deras urin, mätt som ett förhållande till kreatinin, en annan avfallsprodukt. De använde tre kategorier: låg (>30 mg/g), måttligt hög (30-299 mg/g) och hög ≥300 mg/g).
Efter justering för ålder, kön, utbildning, befintliga hälsotillstånd och njurfiltrationshastighet fann de att personer med måttligt höga albuminnivåer hade en 25 procent högre risk att utveckla någon form av demens jämfört med de med låga nivåer. De med högt albuminvärde hade en 37 procent högre risk.
"Vår forskning visade att personer med albuminuri över 300 mg/g har nästan 40% högre risk att utveckla demens", sa Luo. "Detta är särskilt relevant för personer över 65 år, som ofta har tillstånd som hjärtsjukdomar eller diabetes som redan kräver kontroller av albuminuri. Våra resultat tyder på att dessa tester också kan ge meningsfulla insikter i hjärnans hälsa."
"Njurarna och hjärnan kan verka som väldigt olika organ, men de delar en viktig egenskap: båda är beroende av ett känsligt nätverk av små blodkärl. När blodkärlen i njurarna skadas sker ofta samma process i hjärnan", tillade seniorförfattaren Hong Xu, biträdande professor vid Karolinska Institutet.
Resultaten tyder på att "albuminuri är en icke-invasiv markör som kan hjälpa till att identifiera personer med förhöjd risk för demens, vilket potentiellt möjliggör tidiga insatser som kan bidra till att förhindra eller fördröja dess uppkomst", sa Luo.
Dessa förhöjda risker var särskilt kopplade till vaskulär demens och blandade former som involverar både vaskulära och Alzheimersrelaterade förändringar. Mer specifikt hade de med måttligt höga albuminnivåer en 33 procent högre risk för vaskulär demens, och de med höga nivåer hade en 25 procent högre risk. Samma mönster observerades för blandade och ospecificerade former av demens.
Forskarna fann inget statistiskt signifikant samband mellan albuminnivåer och risken att utveckla Alzheimers sjukdom på egen hand. Detta tyder på att albumin i urin kan vara närmare relaterat till skador i blodkärl, vilket är en känd drivkraft för vaskulär demens och blandad demens.
"Vi blev förvånade över att upptäcka att albuminuri är starkare kopplat till vaskulär demens är Alzheimers sjukdom", sa Luo. "Detta överensstämmer med dess roll som en markör för endoteldysfunktion, vilket belyser dess relevans för vaskulära vägar i utveckling av demens."
För att bekräfta dessa fynd upprepade de analysen men en annan vanlig metod för att mäta urinprotein: ett mätstickstest. Även med denna enklare metod kvarstod sambandet mellan högre urinprotein och ökad demensrisk.
Teamet testade också för andra förklaringar. Till exempel uteslöt de tidiga demensfall som inträffade inom ett år efter albumintestet för att utesluta möjligheten att sjukdomen redan var under utveckling. De letade också efter tecken på att icke uppmätta hälsoproblem kunde ha påverkat resultaten men fann inga starka bevis för detta.
Det är viktigt att påpeka att de jämförde personer med olika nivåer av njurfiltration och fann att sambandet mellan albumin och demens var stabilt, oavsett hur väl njurarna fungerade totalt sett. Detta tyder på att albumin i urinen kan säga oss något annat än vad enbart njurfunktionen kan visa.
Denna studie ger bevis för att protein i urinen, särskilt albumin, är kopplat till n ökad risk att utveckla demens. Flera begränsningar bör dock beaktas.
Deltagarna hämtades från en svensk hälsodatabas, så resultaten kanske inte gäller personer i andra länder med andra hälsosystem, genetik och livsstilar. Studien förlitade sig också på kliniska diagnoser av demens, vilket kan missa tidiga eller milda fall, särskilt bland skörare individer. Vissa deltagare diagnostiserades med ospecificerad demens, vilket kan innebära att den exakta typen var oklar på grund av ofullständiga tester.
En annan fråga är att albuminuri kanske inte är orsaken till demens utan snarare en signal om bredare kärlskador som sker i hela kroppen. Även om resultaten är starka kan observationsstudier som denna inte bevisa orsak och verkan.
"Albuminuri ses ofta bara som en njurmarkör, men det kan faktiskt indikera bredare organskador", noterade Luo. "Detta är särskilt relevant för sjukdomar där vaskulär dysfunktion spelar en roll, såsom hjärtsjukdomar, diabetes, cancer och demens som föreslås i denna studie."
Forskarna noterade också att de inte hade data om vissa potentiellt viktiga faktorer, såsom kost, fysisk aktivitet eller tidiga tecken på minnesproblematik. Mer detaljerade tester och hjärnavbildning kan bidra till att klargöra sambanden mellan njur- och hjärnhälsa.
Ändå tyder resultaten på att mätning av albumin i urin kan ge en användbar ledtråd för att identifiera personer som riskerar drabbas av vaskulärt relaterade former av demens. Eftersom albuminnivåerna kan sänkas med mediciner och livsstilsförändringar planerar författarna framtida studier för att undersöka om dessa interventioner också kan minska risken för kognitiv nedgång.
Kommentarer
Skicka en kommentar