Tandförlust kopplad till kognitiv svikt

 

Tandförlust kopplad till snabbare kognitiv nedgång hos äldre latinamerikaner

Äldre latinamerikaner som har förlorat alla sina naturliga tänder kan uppleva snabbare nedgångar i kognitiv funktion jämfört med de som fortfarande har sina tänder var, enligt en ny studie publicerad i Research on Aging. Resultaten tyder också på att även om både latinamerikanska och svarta vuxna tenderar att börja med lägre kognitiva poäng i slutet av livet, kan deras nedgångstakt vara långsammare - såvida inte tandförlust är en faktor. 

Forskarna genomförde studien för att bättre förstå hur tandförlust, ett tillstånd spm kallas edentulism, kan påverka åldersrelaterade kognitiv nedgång, särskilt mellan olika ras- och etniska grupper. Tidigare forskning har visat att personer av annan hudfärg i USA är mer benägna att ha sämre munhälsa, och att de ofta upplever skillnader i kognitivt åldrande. 

För att undersöka dessa frågor analyserade forskargruppen data från Health and Retirement Study, en långvarig, nationell representativ undersökning av vuxna i åldern 51 och äldre i USA. Data omfattande nästa 190 000 observationer från även 23 000 personer som samlades in mellan 2006 och 2020. Ungefär två tredjedelar av deltagarna identifierade sig som icke-spansktalande vita, ungefär en femtedel var icke-spansktalande svarta och 14% var spansktalande. Drygt 13% av det totala urvalet var tandlösa vid studiens början.

Varje deltagare genomförde flera bedömningar under åren för att spåra sin kognitiva prestation. 

Dessa bedömningar mätte korttidsminne, uppmärksamhet och mental bearbetning med hjälp av en 27-punktsskala. Högre poäng indikerade bättre kognitiv funktion. Forskarna samlade också in information om huruvida deltagarna hade förlorat alla sina tänder, samt andra faktorer som utbildning, inkomst, hälsostatus och livsstilsbeteenden som rökning och fysisk aktivitet. 

i början av studien hade icke-spansktalande vita deltagare de högsta genomsnittliga kognitiva poängen, medan spansktalande och svarta deltagare fick lägre poäng i genomsnitt. mer specifikt började svarta och spansktalande individer med poäng ungefär två till fyra poäng  lägre än vita individer. Personer utan tänder hade också lägre basqlinjepoäng jämfört med de som fortfarande hade sin naturliga tänder. 

Med tiden tenderade kognitiva poäng att minska med åldern i hela urvalet. Men hastigheten för denna minskning varierade beroende på ras och etnicitet. I genomsnitt upplevde icke-spansktalande vita deltagare snabbare minskningar på kognitiv funktion än svarta och spansktalande. Detta mönster kan återspegla var forskare kallar en "golveffekt", vilket innebär att som börjar på lägre nivåer har mindre utrymme att minska. 

När forskarna fokuserade på tandförlust fann de att tandlöshet var kopplat till snabbare kognitiv nedgång i alla grupper. Denna effekt var dock mest tydlig bland spansktalande deltagare. För denna grupp försvagade det skyddande mönstret av långsammare kognitiv nedgång att inte ha naturliga tänder.

Spansktalande deltagare utan tänder minskade cirka 0,03 poäng snabbare per år jämfört med sina spansktalande kamrater med tänder. Detta kan låta lite, men över ett decennium Elle mer kan effekten vara meningsfull. Det är värt att notera att tandlöshet inte verkade påskynda kognitiv nedgång för svarta deltagare på samma sätt.

Forskarna föreslår flera skäl till varför tandförlust kan påskynda kognitivt åldrande. Personer utan tänder har ofta svårt att tugga, vilket kan minska blodflödet till delar av hjärnan som är involverade i minne och tänkande. Tandlossning kan också vara ett tecken på långvarig tandköttssjukdom, vilket ökar inflammationen i hela kroppen - en faktor kopplad till hjärnans åldrande. En annan möjlighet är att personer utan tänder kan undvika vissa hälsosamma livsmedel, vilket leder till dålig näring, vilket också kan påverka den kognitiva hälsan. 

Dessa utmaningar för munhälsan är inte jämnt fördelad över befolkningen. Tidigare studier har visat att svarta och latinamerikanska amerikaner är mer benägna att drabbas av fullständig tandlossning på grund av ojämlik tillgång till tandvård, lägre inkomst och andra sociala nackdelar. I den aktuella studien hade latinamerikanska deltagare den lägsta andelen tandlöshet, men de hade också i genomsnitt den lägsta utbildningsnivån och hushållstillgångar.   

Intressant nog, medan tandlöshet accelererade kognitiv nedgång bland latinamerikaner, hade det inte samma effekt hos svarta deltagare. Författarna föreslår några möjliga förklaringar.

Svarta deltagare i studien var till större andel gifta eller i ett partnerskap, vilket kan erbjuda socialt stöd som dämpar effekterna av tandlossning. Det är också möjligt att livslång exponering för dålig munhälsa bland svarta kan minska den ökade bördan av fullständig tandförlust, även om denna idé skulle behöva ytterligare studier.

Ett annat viktigt fynd var att regelbundna tandläkarbesök var kopplade till bättre kognitiva resultat. Personer som besökt en tandläkare under de senaste två åren fick högre poäng på kognitiva tester än de som inte har gjort det. Detta fynd pekar på de potentiella fördelarna med förebyggande tandvård - inte bara för munhälsan utan möjligen även för hjärnhälsan.

Studien har vissa begränsningar. Den förlitade sig på självrapporterad data om tandförlust, vilket kanske inte är lika exakt som kliniska bedömingar. Forskarna använde också ett kort kognitivt screeningverktyg snarare än en komplett uppsättning kognitiva tester. Även om det stora, nationella representativa urvalet är en styrka, inkluderade studien endast tre ras- och etniska grupper, vilket begränsar hur brett resultaten kan tillämpas. Slutligen, eftersom studien är observationsbaserad, kan den inte bevisa att tandförlust orsakar kognitiv nedgång - den kan bara visa att de två har en koppling. 

Även med dessa förbehåll bidrar studien till en växande mängd bevis som tyder på att munhälsa och hjärnhälsa är djupt sammankopplade. Den väcker också viktiga frågor om hur hälsoskillnader inom ett område - såsom tandvård - kan spilla över på andra. Resultaten tyder på att förbättrad tillgång till tandvård, särskilt för utsatta grupper, kan vara ett sätt att bidra till att minska ojämlikheter i kognitivt åldrande. 

Framtida forskning bör utforska de biologiska och sociala mekanismerna som förklara varför tandförlust drabbar vissa grupper mer än andra. Det kan också vara värt att undersöka om återställning av saknade tänder med proteser eller implantat kan bromsa kognitiv nedgång.

Under tiden rekommenderar författarna att vårdgivare inkluderar munhälsa som en del av regelbundna screeningar för äldre, särskilt de som löper större risk för tandförlust och kognitiv nedsättning.

https://www.psypost.org/tooth-loss-linked-to-faster-cognitive-decline-in-hispanic-older-adults/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=linkedin#google_vignette