Kvinnors boende och minnesförsämring
Överraskande starkt samband mellan kvinnors boende och deras minnesförsämring
En ny studie tyder på att kvinnor som tillbringar medelåldern i områden omgivna av hög fattigdom kan uppleva snabbare minnesförsämring, särskilt i förmågan att återkalla information. Forskningen följde över tusen kvinnor över hela USA och fann att exponering för koncentrerad fattigdom i bostadsområden var kopplade kraftigare minskningar av episodiskt minne över tid. Minskningen var mest uttalad bland svarta kvinnor.
Resultaten publicerades i Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.
Medan tidigare forskning har visat att människor i områden med låg inkomst löper högre risk för olika hälsotillstånd, inklusive minnesförsämring och demens, har de flesta studier undersökt varje persons omedelbara bostadsområden isolerat. Det tog ofta inte hänsyn till hur fattiga områden kan vara grupperade eller hur områdenas förhållanden förändras över tid.
"Forskning har visat att personer som bor i låginkomstområden är mer benägna att utveckla olika fysiska och psykiska sjukdomar och tenderar att ha kortare livslängd än personer som bor i områden med högre inkomst. Människors exponering för grannskap är dock inte begränsad till de omedelbara områdena runt deras hem, eftersom de tenderar att aktivt söka resurser, såsom mat, från närliggande områden för att tillgodose sina dagliga behov", säger studieförfattaren Jinshil Hyun, biträdande professor vid Saul R. Korey- avdelningen för neurologi vid Alzbert Einstien College of Medicine.
"Vi antog att individer som bor i låginkomstområden framgångsrikt skulle kunna få tillgång till bättre resurser på andra ställen, såvida inte deras samhällen är helt omgivna av andra låginkomstområden. I sådana fall skulle deras tillgång vara allvarligt begränsad, vilket potentiellt skulle skada deras hälsorelaterade beteenden och hälsoutfall. Vi valde att undersöka om att bo i områden med koncentrerad fattigdom påverkar kognitiv hälsa bland kvinnor i medelåldern."
I sin nya studie beaktade forskarna både personens grannskap och de omgivande områdena för att mäta koncentrerad fattigdom. De tog också hänsyn till förändringar i adress över tid, vilket gjorde det möjligt för dem att bedöma om långsiktig exponering för grannskapets nackdelar påverkade. I stället för att förlita sig på generella kognitiva tester fokuserade forskarna på specifika kognitiva färdigheter som ofta minskar med åldern:
Bearbetningshastighet, arbetsminne och episodiskt minne. Målet var att förstå om att bo i "hotspots" med hög fattigdom under medelåldern skulle förutsäga minskningar inom dessa områden - och om effekterna skilde sig mellan ras- och etniska grupper.
"Studien av kvinnors hälsa över hela landet (SWAN) gav möjlighet att undersöka denna fråga med hjälp av data som samlats in (upp till 14 års data) hos kvinnor över medelåldern från 5 platser i USA", förklarade Hyun.
Studien följde 1391 kvinnor från Ann Arbor, Boston, Chocago, Alameda och Contra Costa County, Los Angeles, Jersey City och Pittsburgh. Deltagarna var i åldern 49 till 60 år vid studiens kognitiva startpunkt. Forskarna följde dem i upp till 13,5 år och genomförde upprepade bedömningar av deras minne och tankeförmåga. De samlade också in information om en rad faktorer som är kända för att påverka hjärnans hälsa, inklusive utbildning, klimakteriet, ekonomiska svårigheter, fysisk aktivitet, rökning, alkoholkonsumtion och hjärt-kärlhälsa.
För att mäta fattigdom i grannskapen använde forskarna data från amerikanska folkräkningar för att beräkna fattigdomsnivåerna i varje deltagares hemområde och de omgivande områdena. De kategoriserade grannskap i tre nivåer: låg, måttlig och hög koncentrerad fattigdom. Områden med hög koncentrerad fattigdom definierades som de med ovanligt höga fattigdomsnivåer som var geofrafiskt grupperade. Dessa beteckningar tog hänsyn till hur ofta deltagarna flyttade och hur deras grannskapsförhållanden förändrades över tid.
Huvudfyndet var att kvinnor som bodde i områden med hög koncentrerad fattigdom upplevde en snabbare minskning av episodiskt minne, vilket inkluderar både omedelbar och fördröjd återkallelse av information från ens egen erfarenhet. Till skillnad från bearbetningshastigheten, som naturligt tenderar minska i medelåldern, förblir episodiskt minne ofta mer stabilt. En skarpare än förväntad minskning av denna typ av minne under medelåldern kan vara ett tidigt varningstecken på kognitiva problem senare i livet, inklusive demens.
Kvinnor som bodde i områden med hög fattigdom såg en minskning med 7% i omedelbart och fördröjt episodiskt minne under en tioårsperiod. Minskningen av fördröjd återkallelse var ännu brantare - cirka 10% - för svarta kvinnor som bodde i samma områden. Däremot upplevde kvinnor som bodde i områden ,ed lägre fattigdom aningen inte denna minskning eller såg endast milda minskningar. Detta mönster förblev konsekvent även när man tog hänsyn till skillnader i utbildning, rökning, alkoholkonsumtion. klimakteriet och fysisk aktivitet.
Bearbetningshastighet och arbetsminne påverkades också av fattigdom i grannskapet, men på olika sätt. Kvinnor i fattigare områden hade lägre genomsnittliga poäng på dessa tester i början av studien. Med den takt med vilken av dessa förmågor minskade över tid skilde sig inte signifikant mellan olika typer av grannskap. Detta tyder på att fattigdom i grannskapet kan forma hjärnhälsan vid baslinjen, men inte nödvändigtvis påskyndar den åldersrelaterade minskningen inom olika kognitiva områden lika.
"Att uppleva kognitiv minskning är en naturlig del av åldrandet, och olika aspekter av kognition minskar i olika takt", sa Hyun. "Till exempel börjar bearbetningshastigheten vanligtvis sakta ner i tidig vuxen ålder, medan minnet vanligtvis förblir stabilt till senare i livet. Vår studie visade dock att kvinnor som bor i områden med koncentrerad fattigdom upplevde en accelererad minnesförsämring även under medelåldern (cirka 7% per decennium). De som bor i områden med högre inkomst uppvisade ingen signifikant minnesförsämring. Detta tyder på att bo i mycket koncentrerade låginkomstområden kan vara relaterat till ökad takt å¨det kognitiva åldrandet, vilket potentiellt ökar risken för Alzheimers sjukdom och relaterad demens."
För att testa om andra faktorer kunde förklara sambandet mellan fattigdom i områdena och minnesförsämring beaktade forskarna kardiovaskulära hälsorisker och fysisk aktivitetsnivå. Båda är kända för att påverka kognitiv funktion. Dessa faktorer förklarade dock inte helt de minnesskillnader som observerades i denna studie. Detta indikerar att andra vägar - möjligen involverade kronisk stress, miljögifter eller minskad tillgång till stimulerande miljöer - kan bidra till försämringen.
"Jag blev inte förvånad över att bo i områden med hög fattigdom var förknippat med snabbare kognitiv försämring, men omfattningen av denna effekt var oväntat stor", sa Hyun. "Medan invånare i välbärgade områden inte uppvisade någon signifikant minnesförsämring, upplevde invånare i områden med koncentrerad fattigdom en försämring på 7% per decennium. Större minnesförsämring i medelåldern skulle kunna fungera som en tidig indikator på framtida Alzheimersrisk. Alzheimers sjukdom har för närvarande inget botemedel, och effektiva behandlingsalternativ är begränsade. Därför skulle det vara avgörande att ta itu med riskfaktorer för Alzheimers sjukdom i gransskapet och individuella faktorer redan i medelåldern."
Forskarna undersökte också om effekterna av fattigdom i grannskapet varierade beroende på ras och etnicitet. De fann att svarta kvinnor som bodde i områden med hög fattigdom upplevde den snabbaste försämringen av fördröjt episodiskt minne. Detta kan återspegla de sammansatta effekterna av systematisk nackdel, såsom rasdiskriminering och ekonomisk segregation, vilket kan skapa kronisk stress ovh begränsa tillgången till hälsofrämjande resurser.
Som med all forskning har studien vissa begränsningar. Till exempel drogs urvalet från stadsområden, och resultaten kanske inte gäller kvinnor som bor i landsbygdsmiljöer.
Studien tog inte heller hänsyn till grannskapsförhållanden tidigare i livet, vilket kan ha bestående effekter på hjärnhälsan. Dessutom fokuserade studien på var deltagarna bodde, inte var de arbetade eller tillbringade sina dagliga rutiner. Dessa platser kan också påverka kognitiv hälsa.
Slutligen, även om studien fann ett samband mellan att bo i områden med koncentrerad fattigdom och minnesförsämring, kunde den inte bekräfta exakt hur detta samband fungerar. Framtida forskning behövs för att identifiera vilka egenskaper i grannskapet - såsom tillgång till parker, skolornas kvalitet, exponering för luftföroreningar eller social sammanhållning -som kan påverka kognitivt åldrande. Platsspårning i realtid och miljödata kan hjälpa forskare att förstå hur olika platser formar hälsan över tid.
"Vårt nästa steg är att bättre förstå hur människor rör sig genom och använder sina omgivande områden i det dagliga livet", sa Hyun. "I en annan studie, Einstein Aging Study, samlar vi in GPS-data från individer för att se om deras förmåga att resa till olika grannskap begränsas av var de bor. Genom att identifiera dessa mönster kan vi föreslå riktade lösningar som tar i tu med både faktorer på samhällsnivå (som att förbättra grannskapets förhållande) och strategier på personlig nivå för att stödja hälsosammare livsstilar. I slutändan är vårt mål att minska risken för kognitiv funktionsnedsättning och Alzheimers sjukdom för alla."
Kommentarer
Skicka en kommentar