Apati förutspår Alzheimers
Ihållande apati förutspår snabbare funktionell nedgång vid Alzheimers sjukdom
En ny studie belyser hur beteendemässiga symtom är relaterade till daglig funktion hos personer med Alzheimers sjukdom. Forskare fann att individer med ihållande apati - som kännetecknas av minskad motivation och minskat emotionellt engagemang - tenderar att uppleva en snabbare förlust av självständighet över tid. Medan personer med Alzheimers sjukdom kan uppvisa olika kluster av beteendemässiga symtom, utmärkte sig apati som en särskilt stark prediktor för funktionell nedgång. Resultaten publicerades i The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences
Alzheimers sjukdom är en progressiv hjärnsjukdom som påverkar minne, tänkande och beteende. Allt eftersom sjukdomen fortskrider förlorar människor ofta förmågan att utföra vardagliga uppgifter, såsom att hantera ekonomi eller laga mat. Även om minnesförlust är det mest kända symtomet, upplever många personer med Alzheimers också förändringar i humör och beteende. Dessa förändringar, så kallade neuropsykiatriska symtom, kan inkludera apati, depression, agitation, vanföreställningar och hallucinationer. Dessa symtom kan vara plågsamma för både patienter och vårdgivare och har kopplats till sämre resultat, såsom snabbare kognitiv nedgång och tidigare placering på vårdboende.
För att bättre förstå hur beteendesymtom påverkar förloppet av Alzheimer sjukdom analyserade forskare från flera institutioner data från National Alzheimer's Coordinating Center, som sammanställer information från Alzheimers forskningscentra över hela USA. De ville veta om kluster av beteendesymtom - såsom personer som huvudsakligen uppvisar depression och apati, eller de som uppvisar flera symtom - var kopplade till skillnader i hur snabbt någons funktionsförmåga minskar över tid. De frågade också om specifika symtom kan vara mer förutsägande för försämring än bredare mönster av symtom.
"Vi har studerat neuropsykiatriska symtom vid demens under en tid och har alltid undrat om specifika symtom eller specifika individer som uppvisar kluster av symtom kan vara lämpliga mål för interventioner för att förebygga och fördröja funktionell försämring", säger studiens författare Carolyn W. Zhu, professor och data core-ledare vid Alzheimer's Disease Research Center vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai.
Forskarna inkluderade nästan 9800 deltagare som hade diagnostiserats med antingen mild kognitiv svikt eller Alzheimers sjukdom i början av studien. Alla deltagare var över 50 år och hade minst ett uppföljningsbesök under studiens fem år. Personer med mycket mild eller mycket svår demens vid studiestart exkluderades. medelåldern för urvalet var cirka 74 år, och de flesta deltagarna var vita och högutbildade.
För att spåra vardaglig funktion använde forskarna ett standardverktyg som kallas Functional Assessment Questionnaire. Detta frågeformulär frågar om en person har svårigheter med vanliga aktiviteter, såsom att hantera pengar, komma ihåg möten eller laga mat. Svaren ges av någon som känner deltagaren väl, såsom en make/ maka eller ett vuxet barn. Högre poäng på denna skala indikerar större svårigheter med daglig funktion.
Beteendesymtom bedömdes av expertkliniker vid varje besök. Dessa kliniker rapporterade om deltagaren för närvarande visade symtom som apati, depression, hallucinationer eller agitation. Forskarna tittade på om dessa symtom fanns vid studiestart och om de uppträdde intermittent eller ihållande över tid.
Med hjälp av en statistisk metod som kallas latent klassanalys identifierade teamet fyra huvudkluster av deltagare baserat på deras symtomprofiler vid studiens början. Den största gruppen, som utgjorde nästan hälften av urvalet, hade få eller inga beteendemässiga symtom.
En andra grupp, bestående av cirka 35% av deltagarna, hade höga andelar apati och depression. En tredje grupp, cirka 13%, uppvisade flera symtom inklusive agitation och irritabilitet, men inte hallucinationer. Den minsta gruppen, strax under 3% - uppvisade höga nivåer av alla symtom, inklusive psykos, och betecknas som den "komplexa" gruppen.
Dessa symtomkluster var förknippade med skillnader i hur väl människor fungerade i början av studien. Personer i den asymptomatiska gruppen hade bättre funktionella förmågor de i de andra grupperna. Men över tid skilde sig inte nedgångstakten i funktion signifikant mellan grupperna. Med andra ord, att var i ett visst symtomkluster förutspådde inte hur snabbt någon skulle förlora förmågan att utföra vardagliga uppgifter.
För att titta närmare på individuella symtom undersökte forskarna sedan om förekomsten och beständigheten av varje symtom förutspådde funktionell nedgång, även efter att ha tagit hänsyn till vilket kluster personen tillhörde. Apati utmärkte sig som en nyckelfaktor. Personer som bedömdes som beständigt apatiska över tid upplevde en mycket snabbare takt av funktionell nedgång än de som aldrig hade apati.
Även de som uppvisade apati intermittent försämrades snabbare än de som aldrig hade symtomet. Däremot var andra symtom som depression, hämningslöshet och irritabilitet inte kopplade till snabbare nedgång när apati och andra faktorer togs med i beräkningen.
Studien fann också att vanföreställningar och agitation var kopplade till snabbare nedgång, men effekten var mindre än den som sågs för apati. Hallucinationer var associerade med sämre funktion vid studiestart, men inte med en snabbare nedgångstakt över tid.
För att bättre förstå om dessa resultat gällde personer i tidigare kontra senare stadier av sjukdomen genomförde forskarna en separat analys av personer med mild kognitiv svikt och de med fullständig demens. Resultaten var konsekventa: apati förutspådde snabbare nedgång i båda grupperna, oavsett andra symtom.
"Våra resultat visade att efter att ha beaktat andra individuella symtom och olika symtomkluster, fortsatte apati att vara starkt associerad med accelererad funktionell nedgång hos demenspatienter", berättade Zhu.
Dessa fynd stöder tidigare forskning som visar att apati är ett vanligt och ihållande symtom vid Alzheimers sjukdom och kan spela en central roll i sjukdomsförloppet. Apati påverkar mer än motivation - det kan minska en persons intresse för socialt engagemang, göra dem mindre benägna att initiera aktiviteter och försämra deras förmåga att fullfölja uppgifter. Denna minskade drivkraft kan göra det svårare att upprätthålla självständighet i vardagen, även i frånvaro av allvarliga minnesproblem.
Hjärnavbildningsstudier tyder på att apati är kopplad till dysfunktion i specifika hjärnregioner som är involverade i motivation och belöningsbearbetning, såsom prefrontala cortex och basala ganglier. Vissa forskare har föreslagit att apati kan återspegla skador på kretsar som skiljer sig ifrån de som ligger till grund för minnesförlust, vilket kan bidra till att förklara varför det kan vara en tidig och oberoende predikator för funktionell nedgång.
Resultaten av denna studie tyder på att kliniker bör vara särskilt uppmärksamma på tecken på apati hos personer med Alzheimers sjukdom eller mild kognitiv svikt. Medan andra symtom som agitation eller hallucinationer ofta drar till sig mer uppmärksamhet eftersom de är störande eller alarmerande, kan apati ha en mer konsekvent inverkan på en persons förmåga att fungera självständigt över tid.
Det finns vissa begränsningar i studien. Deltagarna hämtades från specialiserade forskningscentra och var generellt mer utbildade och friskare än den allmänna befolkningen.
Bedömningarna av symtom baserades på klinikers bedömning, som, även om den är informerad, kan variera mellan kliniker. Dessutom innebär studiens observationsdesign att den kan identifiera samband men inte bevisa orsakssamband.
Ändå ger den stora urvalsstorleken, den långa uppföljningsperioden och den detaljerade symtomspårningen starkt stöd för slutsatsen att apati spelar en betydande roll i funktionell nedgång. Detta fynd har praktiska implikationer. Apati är relativt lätt att observera och mäta i kliniska miljöer. Att upptäcka det tidigt kan hjälpa till att identifiera personer med högre risk att förlora självständighet och erbjuda fönster för intervention.
"Det är kanske inte förvånande att apati, som kännetecknas av av minskad motivation och oberoende målinriktad aktivitet, skulle vara så starkt associerad med funktionell nedgång över tid", sa Zhu. "Dess inverkan på funktionen, som verkar mer betydande än andra mer dramatiska neuropsykiatriska symtom som ofta dominerar klinikers tid och uppmärksamhet, är sannolikt underskattad i många kliniska miljöer."
"Vi tror att förbättrad medicinsk utbildning för de inom primärvården som betjänar de flesta patienter med demens, för att förbättra kunskapen om neuropsykiatriska symtom hos personer med mild kognitiv svikt och demens, kan vara en värdefull strategi för att ge personcentrerad vård med bättre förutsägelse av prognos och riktade metoder för behandling och hantering."
Kommentarer
Skicka en kommentar