För en handfull nötter

Kan en handfull nötter om dagen hålla demens borta? Ny forskning tyder på det. 

En ny studie, publicerad i tidskriften GeroScience, visar på ett lovande samband mellan nötkonsumtion och en minskad risk för demens. Resultaten tyder på att medelålders och äldre som regelbudet konsumerar nötter har en 12% lägre risk att utveckla demens jämfört med de som inte äter nötter. Denna skyddande effekt var särskilt stark för dem som konsumerade upp till en handfull osaltade nötter dagligen, vilket verkade ge de mest betydande kognitiva fördelarna. 

Demens är en bred term som används för att beskriva en försämring av kognitiva förmågor som ör tillräckligt allvarliga för att störa vardagslivet. Det påverkar vanligtvis minne, tänkande och sociala färdigheter, vilket leder till svårigheter med resonemang, kommunikation och egenvård. Demens är inte en enskild sjukdom utan snarare en samling symtom som orsakas av olika underliggande tillstånd, inklusive Alzheimers sjukdom, vaskulär demens och frontotemporal demens. När demensen fortskrider kan individer förlora förmågan att utföra vardagliga sysslor, känna igen nära och kära eller kontrollera sina känslor, vilket avsevärt påverkar deras och deras vårdgivares livskvalitet. 

Den vanligaste förekomsten av demens utgör en stor utmaning över hela världen. För närvarande lever över 50 miljoner människor med demens, och den siffran förväntas tredubblas till 2050. Trots framsteg inom medicinsk forskning finns det inget botemedel mot demens, och behandlingsalternativen erbjuder endast blygsamma fördelar för att hantera symtom. Följaktligen finns det ett akut behov av effektiva förebyggande strategier för att fördröja eller minska uppkomsten av kognitiv försämring. Detta behov har fått forskare att fokusera på livsstilsfaktorer - särskilt kost - som potentiella sätt att stödja hjärnans hälsa. 

Dietval har dykt upp som lovande områden för förebyggande av demens, särskilt dieter rika på växtbaserade livsmedel kända för sina antioxidanter och antiinflammatoriska egenskaper. Medelhavsdieten, som bygger på frukt, grönsaker, fullkorn och hälsosamma fetter, har associerats med lägre risk för demens. Nötter, en stapelvara i denna diet, är näringstäta livsmedel packade med hälsosamma fetter, vitaminer, mineraler och antioxidanter som kan stödja hjärnans funktion.

Men tidigare studier om nötter och kognitiv hälsa har visat inkonsekventa resultat, vilket skapat en lucka i vår förståelse av deras specifika inverkan på demensrisken. Den nya studien syftade till att ta itu med denna osäkerhet genom att undersöka om regelbunden nötkonsumtion kan vara kopplad till en minskad risk för alla typer av demens. 

För att undersöka detta har forskarna hämtat data från UK Biobank, en stor hälsodatabas som spårar över en halv miljon människor. de valde ut 50 386 deltagare mellan 40 och 70 år som lämnade data om hur deras nötkonsumtion, livsstilsvanor, hälsotillstånd och demensdiagnoser.

Viktigt är att alla som rapporterade att de hade demens i början av studien exkluderades för att säkerställa att resultaten korrekt återspeglade nya demensfall. Nötintag utvärderades med hjälp av Oxford WebQ, ett kostfrågeformulär som rågade deltagarna hur ofta de konsumerade olika livsmedel, inklusive nötter. 

Forskarna delade in deltagarna i två huvudkategorier: de som åt nötter dagligen och de som inte konsumerade nötter alls. Dessutom, för en mer detaljerad analys, kategoriserades de ytterligare nötkonsumtion i tre grupper baserat på intag: ingen konsumtion, upp till en handfull per dag och mer än en handfull. Detta tillvägagångssätt gjorde det möjligt för forskarna att jämföra olika nivåer av nötintag för att förstå om högre konsumtion gav skyddande effekter.

Vid slutet av studien hade 2,8% av deltagarna, eller 1422 individer, diagnosen demens. 

När forskarna jämförde nötkonsumenter med icke-konsumenter fann de att regelbundet nötintag korrelerade med en 12 minskad risk för demens. Effekten förblev betydande även efter att man tagit hänsyn till faktorer som ålder, kön, BMI, utbildning och livsstil.

Denna förening var särskilt stark för dem som åt upp till en handfull nötter dagligen, vilket verkade erbjuda det mest betydande skyddet. Osaltade nötter, som mandel och cashewnötter verkade vara mer fördelaktig än saltade och bearbetade nötter.

Intressant nog fann studien inga ytterligare fördelar med att konsumera mer än en handfull per dag, vilket tyder på att ett måttligt intag kan vara tillräckligt flr att erhålla de potentiella neuroprotektiva effekterna av nötter.

Utöver de primära fynden observerade forskarna att kopplingen mellan nötter och minskad demensrisk var starkare i vissa undergrupper. Kvinnor, äldre, icke-rökare och individer med livsstilsfaktorer med lägre risk - som måttlig alkoholkonsumtion, regelbunden fysisk aktivitet och hälsosamma sömnmönster - verkade ha mest nytta av nötkonsumtion. Men fördelarna var konsekventa över olika demografiska och hälsomässiga bakgrunder, vilket indikerar att nötter kan hjälpa till att minska risken för demens för en bred befolkning. 

Trots dessa lovande resultat hade studien begränsningar. För det första förlitade sig studien på data om nötkonsumtion från självrapporterade kostbedömningar, som ibland kan vara felaktiga på grund av minnesförluster eller deltagarnas tendens att rapportera hälsosammare beteenden.

Dessutom var studien observationell, vilket innebär att den bara kan visa samband snarare än att bevisa att nätter direkt minskar risken för demens. Andra omättade faktorer kan påverka resultaten, även forskare gjorde justeringar för kända livsstils- och hälsovariabler.

Slutligen, även om studiens fokus på nötter som potentiellt demensförebyggande medel är spännande, är mekanismerna genom vilka nötter kan skydda hjärnans hälsa fortfarande spekulativa. Nötter är rika på antioxidanter, hälsosamma fetter och bioaktiva föreningar som kan minska inflammation och oxidativ stress - två faktorer som tros bidra till kognitiv nedgång. Men mer forskning, särskilt kliniska prövningar, behövs för att förstå exakt hur nötter kan påverka hjärnans funktion och om andra livsmedel med liknande näringsprofiler erbjuder jämförbara fördelar. 

https://www.psypost.org/can-a-handful-of-nuts-a-day-keep-dementia-away-research-suggests-it-might/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=linkedin#google_vignette