Människans hjärnor blir större
Människors hjärnor blir större: Kan detta betyda lägre risk för demens?
När friska människor blir äldre, minskar hjärnan något i storlek. Men hos personer med demens, krymper många delar av hjärnan eftersom hjärnceller skadas och dör, en process som kallas hjärnatrofi. Så, kan en större hjärna hjälpa till att minska en persons risk för demens?
En ny studie från UC Davis Health, har föreslagit att det kan vara så. Forskare fann att personer födda på 1970-talet hade hjärnor som var 6,6% störren än hos de personer födda på 1930-talet.
De förslår att större hjärnstorlek innebär ökad hjärnreserv - vilket kan minska risken för åldersrelaterade hjärnsjukdomar. För närvarande har ca 58 miljoner människor världen över demens, och den siffran beräknas nå 152,8 miljoner år 2050. Även om viss minnesförlust är en naturlig del av åldrandet, är demens inte det.
Demens beskriver en rad sjukdomar, där den vanligaste är Alzheimers sjukdom, som orsakar 60 - 80% av fallen. Andra sjukdomar är vaskulär demens, Lewy-kroppsdemens (som kan vara associerad med Parkinsons sjukdom), frontaltemporal demens och blandad demens. Symtom på demens, som förvärras med tiden, kan inkludera:
- Minnesproblematik
- Upprepa samma fråga
- Svårt att hitta eller förstå ord
- Känna sig förvirrad i okända miljöer
- Problem med att hantera pengar och siffror
- Ångest och isolering
- Svårigheter att planera och genomföra uppgifter
- Humör, personlighet och beteendeförändringar
- Sömnstörningar
- Tvångsmässiga tendenser
I alla typer av demens, eftersom hjärnceller skadas eller dör, finns en viss grad av hjärnkrympning, och detta är särskilt uttalat vid Alzheimers sjukdom och vaskulär demens.
Denna studie undersökte deltagare. i Framingham Heart Study (FHS). Denna långtidsstudie har följt 15 000 individer i mer än 75 år. Av FHS-kohorten hade 3226 personer två MR-undersökningar som var lämpliga för denna studie. Av dem var 1706 (53%) kvinnor och 1520 (47%) män. Skanningarna mätte intrakraniell volym (ICV), och kortikal grå substans, cerebral vit substans, hippocampus volym, kortikal yta och kortikal tjocklek.
Deltagarna var födda mellan 1930 och 1970, med median decennium av födseln är 1950-talet. Människor födda på 1970-talet var i genomsnitt 4,06 cm längre än de födda på 1930-talet, så forskarna justerade för detta när de jämförde hjärnmått. Människor födda på 1970-talet hade större hjärnvolymer än de födda på 1930-talet. De hade en 6,6% större ICV, 7,7% mer vit substans, 2,2% mer kortikal grå substans, 5,7% större hippocampus volym och 14,9% större kortikal yta.
Det enda måttet som minskat var kortikal tjocklek, som var 20,9% lägre. Dessa skillnader blev signifikanta när forskarna justerade för höjdskillnader.
"Decenniet som någon föds verkar påverka hjärnans storlek och potentiellt långsiktig hjärnhälsa", säger Charles DeCarli, professor i neurologi och chef för UC davis Alzheimers Disease Research Center. "Genetik spelar en viktig roll för att bestämma hjärnans storlek, men våra fynd tyder på att yttre påverkan - såsom hälsa, sociala, kulturella och pedagogiska faktorer - också kan spela en roll", sa han.
Tidigare studier har förslagit att större hjärnvolym skyddar mot effekterna av demenspatologi, och hävdar att de med större huvudomkrets kan utstå en större grad av skada innan de börjar visa kognitiv funktionsnedsättning. Denna "hjärnreservhypotes" antyder att en större hjärnvolym, med flera neuroner och synaptiska kopplingar, skulle kunna ge skydd mot kognitiv försämring från hjärnatrofi.
Experter använder ICV på MRT och huvudomkrets som indikatorer på hjärnvolym. Denna observerande effekt kan dock bero på andra faktorer, som Ismail sa till Medical News Today: kognitiv reserv - hur bra hjärnan fungerar - är viktigare än den faktiska hjärnstorleken i förhållande till risken för demens. Personer med en högre kognitiv reserv tenderar att visa demenssymtom senare, men avtar sedan snabbare när symtomen blir uppenbara.
Forskarna i denna studie föreslår att ökningen av hjärnvolymer under de fyra födelsedecennierna i deras studie kan förutsäga en lägre risk för demens hos personer födda senare i FHS. Forskarna erkänner att deras studiekohort övervägande var icke-spansktalande vita, friska och välutbildade, så inte representativa för den allmänna befolkningen i USA. De betonar dock att styrkorna i studien inkluderar det faktum att den följt 3 generationer, som sträcker sig över mer än 80 år av födslar.
Ismail efterlyste ytterligare studier som inkluderar ett större mångfald av människor:
"Detta är särskilt viktigt med tanke på de kända sociokulturella och hälsomässiga skillnaderna som finns i underrepresenterade befolkningar," tillade han.
Alzheimers Association's U.S. Study to Protect BRain Health Through Lifestyle Interventions to Reduce Risk (US POINTER), som bör publiceras nästa år, syftar till att ta itu med denna lucka i forskningen, som Ismail sa till MNT:
"I U.S. POINTER-studien är mer än 2000 friviliga äldre som löper ökad risk för kognitiv svikt inskrivna och kommer följas under två år. Nästan 30% av de nuvarande deltagarna kommer från populationer som historiskt är underrepresenterade i demensforskning.
Kommentarer
Skicka en kommentar