Bär kan fördröja hjärnans åldrande

Växtbaserade föreningar i bär och te kan bidra till att fördröja hjärnans åldrande

Att konsumera en kost rik på växtbaserade föreningar som kallas polyfenoler tyder på en lovande metod för att skydda hjärnan från åldersrelaterad svikt. Nyligen publicerades en omfattande översikt i tidskriften Nutrients som ger bevis för att dessa naturliga ämnen kan bidra till att fördröja uppkomsten av neurodegenerativa tillstånd som Alzheimers sjukdom. Forskningen belyser hur polyfenoler interagerar med cellulära vägar för att minska inflammation och oxidativ stress, även om forskarna noterar att fler mänskliga studier är nödvändiga för att bekräfta dessa fördelar. 

I takt med att den globala befolkningen blir äldre fortsätter antalet personer som drabbas av demens och andra kognitiva störningar att öka snabbt. Tillstånd som Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom delar flera underliggande biologiska mekanismer kopplade till den naturliga processen av åldrande. Inom ett vetenskapligt perspektiv som kallas geroscience-ramverket ses åldrandet i sig som den primära drivkraften bakom dessa sjukdomar. Detta ramverk antyder att vanliga processer av åldrande, såsom kronisk inflammation och cellulär energibrist, samverkar för att gradvis försvaga hjärnan över tid.

För att förstå hur dessa livsstilsfaktorer kan motverka dessa biologiska förändringar tittar forskare på näring. Växtbaserade livsmedel innehåller rikligt med bioaktiva föreningar, vilka är naturliga substanser som kan påverka cellfunktioner. Polyfenoler är en specifik, allmänt studerad kategori av dessa växtföreningar, som förekommer naturligt i livsmedel som bär, bladgrönsaker, kaffe, te, kakao och extra jungfruolja. Det finns tusentals olika polyfenoler, kategoriserade i grupper som flavonider, fenolsyror, stilbener och lignaner. Flavonider är till exempel starkt koncentrerade i bär och te, medan stilbener inkluderar föreningar som resveratrol som finns i druvor. 

Ett team av forskare från Semmelweis University, University of Life Sciences i Lublin och Jagiellonian University Medical College framställde på syntetisk väg de aktuella föreningarna för att undersöka hur polyfenoler i kosten förändrar de underliggande mekanismerna av hjärnans åldrande. De ville ge en uppdaterade bild av hur dessa föreningar interagerar med mänsklig biologi och vad det innebär för att bevara minne och tankeförmåga. Genom att undersöka både laboratorieexperiment och populationsdata syftade författarna till att kartlägga den biologisak resan för dessa näringsämnen från matsmältningskanalen till hjärnan.

Granskningen visar att dieter som är naturligt rika på polyfenoler tenderar att vara förknippade med en lägre risk för kognitiv svikt i observationsstudier. Två framträdande exempel är medelhavskosten och MIND-dieten. Medelhavskosten innehåller stora mängder grönsaker, frukt, fullkorn och olivolja. 

MIND-dieten betonar specifikt livsmedel som är kända för att stödja hjärnans hälsa, såsom nötter, bär, bladgrönsaker, samtidigt som den begränsar kraftigt bearbetade produkter. Forskningen tyder på att den komplexa blandningen av växtföreningar i dessa dieter fungerar synergistiskt för att skydda neuroner, vilka är de primära nervcellerna i hjärnan. 

På cellnivå verkar polyfenoler rikta in sig på oxidativ stress. Oxidativ stress är en skadlig process där instabila molekyler, kallade fria radikaler, ackumuleras och skadar cellstruktur, inklusive DNA och cellmembran. 

Eftersom hjärnan använder stora mängder syre för energi är den mycket sårbar för denna typ av kemiska skada. Djur- och laboratoriestudier visar att polyfenoler kan aktiver kroppens egna interna försvarssystem av antioxidanter. Genom att utlösa en specifik cellulär väg som kallas NRf2, hjälper dessa växtföreningar till att neutralisera skadliga fria radikaler innan de permanent kan skada känslig hjärnvävnad. 

För att bekämpa oxidativ stress visar polyfenoler potential att minska kronisk inflammation. När hjärnan åldras blir dessa immunceller ofta överaktiva. Detta resulterar i ett ihållande, låggradigt inflammatoriskt tillstånd som kan skada omgivande neuroner. 

Översikten ger bevis för att polyfenoler kan blockera specifika inflammatoriska signalvägar, vilket hjälper till att hålla hjärnans immunsvar balanserat och förhindrar överdriven cellskada. 

  

Ett annat viktigt fynd handlar om hur hjärnan hanterar proteiner och cellulär energi. Vid sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons klumpar onormala proteiner ihop sig och stör normal hjärnfunktion. Laboratoriemodeller tyder på att vissa polyfenoler, såsom resveratrol som finns i druvor eller ECCG som finns i grönt te, kan störa processen som skapar klumpar. Dessa föreningar verkar stimulera autofagi, ett naturligt cellulärt återvinningssystem som hjälper celler att avlägsna skadade proteiner och trasiga delat mer effektivt. 

Mitokondriell dysfunktion är ett annat kännetecken för den åldrande hjärnan som polyfenoler kan påverka. Mitokondrier är de små energifabrikerna inuti cellerna. Med tiden ackumulerar dessa strukturer skador och blir mindre effektiva, vilket berövar hjärncellerna de enorma mängder energi de behöver för att fungera. Granskningen belyser prekliniska bevis som tyder på att polyfenoler kan utlösa cellulära sensorer som främjar skapandet av nya friska mitokondrier, vilket hjälper till att återställa energibalansen i åldrande neuroner. 

Tarmmikrobiomet, som är det stora samhället av bakterier som lever i den mänskliga matsmältningskanalen, spelar en enormt stor roll i hur kroppen bearbetar och använder polyfenoler. När människor konsumerar livsmedel som bär eller kakao absorberas endast en liten del av polyfenolerna direkt i blodomloppet genom tunntarmen. Den stora majoriteten färdas neråt till tjocktarmen, där tarmbakterier bryter ner de komplexa molekylerna till mindre, lättare absorberade metaboliska biprodukter. 

Dessa mindre bakteriella biprodukter kan sedan komma ut i blodomloppet och cirkulera genom kroppen. Många av dessa modifierade föreningar kan korsa blod-hjärnbarriären, ett mycket selektivt filter som skyddar hjärnan från cirkulerande gifter. Väl inne i hjärnan tros dessa tarm-härledda metaboliter ha skyddande effekter på hjärnceller. Eftersom varje person har en något annorlunda blandning av tarmbakterier, kan sättet som en individ bryter ner och drar nytta av polyfenoler skilja sig helt från någon annan. 

En stor begränsning inom detta område av näringsforskning är att mycket av den nuvarande molekylära förståelsen kommer från isolerade celler i provrör eller djurmodeller. Människor metaboliserar växtbaserade livsmedel helt olika, och koncentrationen av polyfenoler som används i laboratorieexperiment är ofta mycket högre än vad en person någonsin skulle kunna konsumera genom vanlig kost. Författarna påpekar att kliniska prövningar på människor har gett blandade resultat, troligen på grund av varierande studiedesign, korta försökstider och de olika sätt som individer absorberar dessa näringsämnen. 

Människor kan misstolka dessa optimistiska resultat som att koncentrerade tillskott polyfenoler automatiskt förhindrar demens eller reverserar kognitiv svikt. 

Granskningen noterar att intag av höga doser av isolerade polyfenoler i pillerform faktiskt kan ha oavsiktliga negativa konsekvenser. Vid onaturliga koncentrationer lan vissa polyfenoler fungera som prooxidanter, orsaka cellskador, eller de kan störa kroppens förmåga att absorbera viktiga näringsämnen som järn. Den vetenskapliga konsensusen tenderar att stödja att man får i sig dessa föreningar i en balanserad och varierad kost bestående av obearbetade livsmedel. 

Framtida forskning behöver fokusera på storskaliga, långsiktiga mänskliga studier som spårar kost- och biologiska markörer över många år. Att förlita sig på människor helt enkelt kommer ihåg och rapporterar vad de åt är notoriskt felaktigt. För att åtgärda detta hoppas forskare kunna förlita sig mer på metabolomik, en process som mäter de exakta kemiska biprodukterna från mat som finns kvar i blodet eller urinen. Denna objektiva mätning ger en mer exakt bild av vad en person faktiskt konsumerade och absorberade. 

Forskarna hoppas också kunna utveckla näringsplaner för seniorer under de kommande åren. Precisionsnäring tar hänsyn till en persons unika genetik, metabola hälsa och sammansättning av tarmbakterier för att skräddarsy kostrekommendationer. Genom att förstå exakt hur olika kroppar bearbetar växtbaserade föreningar hoppas forskare kunna erbjuda specifika, individualiserade kostråd för att skydda den åldrande hjärnan mer effektivt. 

https://www.psypost.org/plant-based-compounds-in-berries-and-tea-may-help-delay-brain-aging/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=linkedin