En avokado varje dag?
Vad händer med din hjärna när du äter avokado varje dag i sex månader?
Vuxna som bär på extra kilo runt midjan upplever inte mätbara förbättringar i sitt minne eller kognitiva bearbetningsförmåga genom att helt enkelt äta avokado varje dag i sex månader. Resultaten tyder på att det inte är en snabb lösning för hjärnhälsan att lägga till en enda näringsrik matvara till en annars oförändrad kost. Studien publicerades i The Journal of nutrition, health and aging.
Den globala befolkningen blir snabbt äldre, vilket leder till en samtidig ökning av åldersrelaterade hjärnsjukdomar som Alzheimers sjukdom. Medicinska forskare söker tillgängliga kostinterventioner för att hjälpa människor bevara sina mentala förmågor när de åldras. Hjärnförändringar kopplade till åldrande börjar ofta årtionden innan läkare kan upptäcka kliniska symtom. På grund av denna tidslinje ser näringsforskare medelåldern som ett mycket lämpligt fönster för att starta förebyggande kostvanor.
Biologiska processer som ligger till grund för kognitivt åldrande involverar en stadig ökning av oxidativ stress och generaliserad inflammation i hjärnan. Med tiden producerar normala metaboliska funktioner inflammatoriska kemiska biprodukter som kan skada känsliga nervvävnader. Kärlsystemet som förser hjärnan med syresatt blod tenderar också att stelna till och bli mindre effektivt när människor blir äldre. Läkare misstänker att inriktning på dessa specifika fysiologiska förändringar tidigt i livet kan bidra till att bevara neural integritet på lång sikt.
Tidigare forskning tyder på att enskilda kostkomponenter som antioxidanter, kostfiber och omättade fetter kan bidra till att bevara hjärnans hälsa på en anatomisk nivå.
Livsmedel med hög halt av föreningar som kallas polyfenoler har visat sig förbättra blodflödet i hjärnan. Dessa uppmätta vaskulära förbättringar är ibland direkt kopplade till bättre minne hos äldre personer. Nötter och vissa bär innehåller fördelaktiga växtsubstanser som stöder cellulär funktion i hela kroppen.
Avokado är en unik bland frukter eftersom de erbjuder en kombination av enkelomättade fettsyror, kostfiber och antioxidantpigment som kallas karotenoider. Enkelomättade fetter är en typ av kostfett som kan bidra till att upprätthålla friska blodkärl när de konsumeras i stället för mättade fetter. Avokado är särskilt rik på lutein och zeaxantin, två växtpigment som är kända för att stödja både ögon- och hjärnhälsa. Tidigare observationsforskning har kopplat högre nivåer av dessa specifika pigment till förbättrat minne och neural effektivitet hos vuxna.
Trots de teoretiska fördelarna har få kliniska prövningar testat om att äta avokado förändrar hur hjärnan presterar i realtid. Endast två tidigare kliniska prövningar har direkt undersökt konsumtion av avokado och kognition. Båda dessa studier rapporterade mycket begränsade fördelar, mestadels till en enda mental färdighet inom en specifik demografisk grupp. Inget av de tidigare arbetena utvärderade flera kognitiva domäner i en population sin står inför metaboliska hälsorisker.
Grace J. Lee, en psykologiforskare vid Loma Linda University, ledde ett team för att undersöka ämnet mer ingående. Forskarna utformade en studie som sträckte sig över tester från ung ålder till vuxen ålder och till sen ålder. De fokuserade specifikt på vuxna i åldern 25 till 84 år som hade förhöjt midjeomfång, ett fysiskt tillstånd som kallas central fetma.
Personer med överdrivet bukfett löper förhöjd risk för metabolisk dysfunktion och kognitiv nedgång när de åldras.
Forskargruppen rekryterade vuxna som normalt konsumerad högst två avokado per månad. Potentiella deltagare genomgick individuella intervjuer med forskningsläkare för att avgöra om de var behöriga för näringsstudien. Slutligen registrerades 251 deltagare officiellt i den sex månader långa studien. Volontärerna tilldelades slumpmässigt antingen en experimentell matlagningsgrupp eller en kontrollgrupp.
Deltagarna i experimentgruppen fick färska Hass-avokado och instruerades att äta en varje dag. Forskarna gav inte denna grupp några ytterligare instruktioner för att ändra sina normala matvanor. Avokadogruppen fick recepthäften och ett kort möte med en dietist för idéer om hur man skulle tillaga frukten vid måltider. Deltagarna i kontrollgruppen instruerades att fortsätta sin normala kost och fortsätta äta färre än två avokado per månad.
Forskarna övervakade kostvanorna noggrant för att säkerställa att deltagarna följde reglerna. Dietister ringde deltagarna oanmälda vid olika tidpunkter under de sex månaderna för att registrera exaktv vad de hade ätit under föregående dag.
Kostföljsamheten var anmärkningsvärt hög bland deltagarna under hela studien. Nästan alla kostrelaterade minnen från experimentgruppen bekräftade konsumtionen av en avokado, medan kontrollgruppen framgångsrikt undvek frukten.
Forskarna mätte hjärnhälsan i början och slutet av studien med hjälp av en omfattande uppsättning tester. Utbildade psykometriser administrerade traditionella fysiska papper-och-penna-tester samt digitala bedömningar. För att hålla testmiljön standardiserad instruerade psykometrarna deltagarna att upprätthålla en konsekvent rutin gällande daglig sömn och kaffekonsumtion före varje laboratoriebesök.
Testerna mätte fem distinkta kategorier av mental prestation. Utvärdering av minnet involverade tester av omedelbara och fördröjda minnen med både talade ord och visuella former. Bearbetningshastigheten testades genom att deltagarna snabbt matchade symboler med siffror och läste ord i motstridiga färger från en utskriven sida.
Tester av exekutiv funktion mätte deltagarnas arbetsminne, flexibla tänkande och självkontroll.
De två sista kategorierna mätte enkel reaktionstid och reaktionstid för arbetsminne med hjälp av anpassad digital programvara. Enkla reaktionstester utvärderade hur snabbt en person kunde upptäcka en visuell förändring på en datorskärm. Tester för reaktionstid av arbetsminnet mätte hur snabbt en deltagare kunde identifiera om en ny bild matchade en de hade sett tidigare. Forskarna konverterade alla råpoäng till procentbaserade mätvärden för att möjliggöra direkta jämförelser mellan de olika typerna av bedömningar.
Totalt 241 deltagare genomförde den sex månader långa studien. Efter att ha analyserat de slutliga testresultaten fann forskargruppen inga statistiska signifikanta skillnader i kognitiv prestation mellan de personer som åt avokado och de som inte gjorde det. Båda grupperna upplevde något snabbare reaktionstider på testerna av arbetsminnet i slutet av studien. Forskarna noterar att denna generaliserade förbättring sannolikt bara var ett resultat av att deltagarna blev mer bekanta med testformatet över tid.
Forskarna analyserade också de resulterande uppgifterna för att se om ålder påverkade resultatet. De gissade att äldre personer kan reagera annorlunda på de tillsatta växtnäringsämnena än yngre personer. Data visade inga statistiskt signifikanta interaktioner mellan en deltagares ålder, deras kostgrupp och deras slutgiltiga testresultat.
Flera faktorer kan förklara varför den dagliga vanan med att äta avokado inte lyckades öka hjärnkapaciteten. Personer som bär övervikt upplever ofta olika metaboliska reaktioner på kostfetter jämfört med de med lägre kroppsvikt. Fetma är förknippat med metaboliska förändringar som kan minska de kognitiva fördelarna med att äta hälsosamma omättade fetter. Deltagarna i denna studie var generellt friska, bortsett från sin vikt, vilket kan ha begränsat potentialen för mätbara förändringar i testerna.
Den stora mängden aktiva näringsämnen som en enda avokado tillhandahåller kan också vara otillräcklig för att utlösa snabba funktionella förändringar i hjärnan. Tidigare studier som visar kognitiva fördelar med lutein och zeaxantin förlitade sig mestadels på högkoncentrerade piller. En enda avokado innehåller ungefär tjugo gånger mindre av dessa växtpigment än de individuella doser som används in vanliga kliniska studier med kosttillskott. Att nå de nödvändiga koncentrationerna av vävnad för att förbättra neural funktion kan kräva mycket högre intagsnivåer under en sexmånadersperiod.
Framtida näringsstudier kommer att behöva fastställa in dessa frukter erbjuder fördelar för hjärnhälsan under olika kostförhållanden. Forskarna föreslår att individer med normal vikt kan uppleva en större neurokognitiv respons på de specifika näringsämnen som finns i avokado. Forskarna skulle också kunna testa längre interventionsperioder som varar långt bortom sex månader. Att lägga till avokado som en del av en bredare plan för livsstilsförändring, snarare än som en enda isolerad förändring, skulle kunna ge drastiskt olika resultat för en åldrande hjärna.
Kommentarer
Skicka en kommentar