5 sätt att skydda din hjärna
Demens ökar snabbt - 5 överraskande sätt att skydda din hjärna
- Mer än 57 miljoner människor världen över lever med demens, en av de främsta orsakerna till död och funktionsnedsättning.
- Ny forskning pekar på oväntade sätt att minska risken
- Att investera i hjärnhälsan kan förhindra 267 miljoner år av funktionsnedsättning fram till 2050 enligt en ny rapport från World Economic Forum, The Human Advantage: Stronger Brains in the Age of AI.
Även om det är allmänt accepterat att en hälsosam livsstil kan minska risken för demens, har ny forskning identifierat mer specifika - och ibland oväntade - faktorer som också kan göra skillnad.
Demens är för närvarande den sjunde vanligaste dödsorsaken i världen och en viktig orsak till funktionsnedsättning och beroende, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). I takt med att befolkningen åldras i nästan alla länder förväntas antalet personer som lever med demens öka kraftigt - från 57 miljoner år 2021 till uppskattningsvis 139 miljoner år 2050.
Forskning fortsätter att belysa både orsakerna till demens och de faktorer som kan - eller inte kan - påverka en persons risk att utveckla tillståndet.
Förra året kopplade forskare vid University of Cambridge demens till problem i hjärnans avfallshantering. Samtidigt fann en separat större granskning att hormonbehandling (HRT), som ofta används för att behandla klimakteriebesvär, inte verkar påverka risken för demens, varken öka eller minska den.
Så, vad hjälper? Nyligen genomförda studier har identifierat följande:
Stimulering av hjärnan
Att dagligen göra korsord uppmuntras ofta för att hålla hjärnan aktiv, men forskare i Chicago har tagit detta koncept ett steg längre. Deras studie undersökte nästan 2000 äldre personer under åtta år för att upptäcka hur mycket en livstids "kognitiv stimulering" - som omfattande aktiviteter som att läsa, skriva, besöka museer och att lära sig främmande språk - minskade deras risk att utveckla antingen demens eller mild kognitiv svikt. Det de fann var att de personer med den högsta stimuleringen under livet också var förknippade med en 38% lägre risk att utveckla demens.
"Våra resultat är uppmuntrande", säger studiens författare, Andrea Zammit, från Rush University Medical Center i Chicago, "och tyder på att det konsekvent kan göra skillnad för kognition att delta i en mängd olika mentalt stimulerande aktiviteter under hela livet.
Offentliga investeringar som utökar tillgången till berikande miljöer, som bibliotek och tidiga utbildningsprogram som är utformade för att väcka en livslång kärlek till lärande, kan bidra till att minska förekomsten av demens."
Stimulerande drycker
Även om koffein ofta får dåligt rykte inom hälsoområdet, verkar det som att kan ha något att erbjuda när det gäller hjärnhälsa. En observationsstudie av koffeinvanorna hos mer än 130 000 personal i sjukvården under fyra decennier visade att 2-3 koppar kaffe eller 1-2 koppar te om dagen "var förknippat med de största minskningarna av risken för demens och graden av kognitiv svikt". Mest slående är att även för dem som drack stora mängder kaffe - upp till fem koppar om dagen - fann man att risken för demens var 18% lägre än för dem som drack lite eller inget alls.
Alkohol, å andra sidan, kan öka risken dör demens "även vid låga nivåer", enligt en omfattande studie av universiteten i Oxford, Cambridge och Yale. Tidigare studier har antytt att lätt till måttligt drickande kan ha en neurobeskyddande effekt, men denna storskaliga analys av 560 000 vuxna personer drog slutsatsen. att all alkolkonsumtion kan öka risken för demens. "Att minska alkoholkonsumtionen i hela befolkningen kan spela en stor roll i preventionen av demens", säger studiens huvudförfattare, Anya Topiwala, senior klinisk forskare vid Oxford Population Health.
Friskare luft
Luftföroreningar är en väl dokumenterad hälsorisk, men två studier som publicerades i The Lancet förra året har avslöjat vilken inverkan dålig luftkvalitet har på hjärnhälsan - och hur det kan öka risken för att utveckla demens. Forskare vid University of Cambridge granskade 51 studier som undersökte orsakssamband och fann att långvarig exponering för finpartiklar (PM2.5), kväveoxid och svart kol eller sot alla är förknippade med en högre risk för demens.
De fann att varje 10 mikrogram per kubikmeter (μg/m³) ökning av PM2.5 ökade en persons risk för demens med 17&. För sot ökade risken med 13% för varje 1 μg/m³. För kväveoxid ökade risken med 3% för varje 10 μg/m³.
Studiens författare drog slutsatsen att "minskad exponering för föroreningar skulle kunna minska frekvensen av demens och hårdare standarder för luftkvalitet skulle sannolikt ge betydande hälsomässiga, sociala och ekonomiska fördelar.
Detta stöddes av en 26-årig studie av King's College London som följde hjärnhälsan hos över 1700 personer. De som exponerades för högre nivåer av luftföroreningar i medelåldern visade sig ha "sämre kognition, bearbetningshastighet och hjärnstrukturella resultat", vilket återigen stöder uppfattningen att bättre luftkvalitet bidrar till en minskning av demensfrekvensen.
Läkemedel avsedda för andra sjukdomar
Att återanvända befintliga läkemedel är inte ett nytt koncept - nyligen upptäcktes läkemedel för typ 2-diabetes vara ett effektivt hjälpmedel för viktminskning. Forskare inom demensområdet har undersökt vilka behandlingar som redan finns och kan ha potential att bota, eller åtminstone minska förekomsten av sjukdomen.
En granskning, ledd av University of Exeter och finansierad av Alzheimer's Society, av 80 befintliga läkemedel fann tre som var lovande:
- Riluzol används för närvarande för att behandla motorneuronsjukdom, men i djurstudier har det visat lovande resultat när det gäller förbättrad kognition, samt minskade nivåer av tau, ett protein i hjärnan som trasslar sig när demens utvecklas.
- Viagra, som främst används för att behandla erektil dysfunktion hos män, har visat sig hos möss skydda nervceller, förbättra kognition och, återigen minska uppbyggnaden av onormalt tau i hjärnan.
- Bältrosvaccin är för närvarande det mest effektiva av de tre, med en studie som visar att personer som fick en enda dos vaccin löpte 20% mindre risk att utveckla demens.
Mer forskning och kliniska prövningar behövs nu på dessa "prioriterade kandidater" för att fullt ut förstå deras potentiella fördelar för personer som lever med Alzheimers sjukdom, den vanligaste formen av demens.
Behandla dålig syn och "dåligt" kolesterol
En rapport från Lancet Commisson från 2024 identifierade "nya övertygande bevis för att obehandlad synförlust och högt LDL [eller "dåligt"] kolesterol är riskfaktorer för demens".
Dessa är de senaste riskfaktorerna som The Lancet har lagt till en lista med 14 riskfaktorer som kan härledas till nästan hälften av alla fall av demens världen över. De andra 12 är: låg utbildning, hörselnedsättning, högt blodtryck, rökning, fetma, depression, fysisk inaktivitet, diabetes, överdriven alkoholkonsumtion, traumatisk hjärnskada, luftföroreningar och social isolering.
Den goda nyheten är att "det aldrig är för tidigt eller för sent att minska risken för demens", säger Fiona Carragher, chef för policy och forskning på Alzheimer's Society.
Snabba åtgärder mot demens
Det finns många organisationer som arbetar för att påskynda framstegen inom förebyggande och behandling av sjukdomen. Davos Alzheimer's Collaborative leds av World Economic Forum och Global CEO Initiative on Alzheimer's Disease och investerar US $ 700 miljoner i läkemedelsutveckling och hälsovårdsdiagnostik.
En ny rapport, The Human Advantage: Stronger Brains in the Age of AI, argumenterar för en "uppskalning av kostnadseffektiva interventioner för att förebygga, behandla och hjälpa människor att återhämta sig från hjärnsjukdomar". Bättre investeringar i hjärnhälsa skulle kunna förhindra 267 miljoner justerade år av funktionsnedsättning (DALY) globalt fram till 2050, enligt rapporten, samt generera upp till US $ 6,2 biljoner i kumulativa BNP-vinster.
Rapporten konstaterar också att ny teknik som AI kan hjälpa till med tidig diagnos och monitorering av sjukdomar som demens, vilket tyder på att "medicinska framsteg som fördröjer uppkomsten av Alzheimers sjukdom i fem år kan resultera i 41% lägre prevalens av sjukdomen och 40% lägre kostnader år 2050".
Kommentarer
Skicka en kommentar