Luftföroreningar bidrar till Alzheimers
Luftföroreningar kan direkt bidra till Alzheimers sjukdom - enligt ny studie
Luftföroreningar har länge kopplats till hjärt- lungsjukdomar. Men enligt en stor amerikansk studie tyder på att det också kan öka risken för Alzheimers sjukdom - den vanligaste formen av demens.
Forskare följde nästan 28 miljoner äldre personer under sex år över hela landet. De fann att de som exponerades för högre nivåer av finpartikelformig luftförorening löpte större risk att utveckla Alzheimers sjukdom.
Dessa fina partiklar kommer huvudsakligen från förbränning av fossila bränslen, skogsbränder, avsiktlig åkerbränning för jordbruksröjning och industri. De är kända som PM2,5 och är mindre än 2,5 mikrometer och tillräckligt små för att tränga djupt ner i lungorna och komma in i blodomloppet.
Den amerikanska studien använde Medicare-försäkringsanspråk för att bekräfta Alzheimersdiagnoser och områdesdata per postnummer av föroreningsnivåer av finpartiklar. Den tittade också på andra faktorer som kunde förklara sambandet, såsom andelen rökare eller överviktiga personer som bor i mer eller mindre förorenade områden.
Men att använda postnummerdata har begränsningar. Den tar inte hänsyn till hur nära enskilda hem ligger nära motorvägar, industri eller skogar. Den fångar inte heller upp inomhusföroreningar från saker som rengöringsprodukter, vedspisar eller ljus - vilka alla kan variera enormt från hus till hus.
Postnummer identifierar inte heller fattigdom korrekt. Fattigdom är kopplad till många riskfaktorer för Alzheimers sjukdom - lägre utbildningsnivå, sämre tillgäng till bra mat och sjukvård, och att bo i mer förorenade områden.
I denna studie togs fattigdom i beaktande genom att titta på Medicaid-berättigande (vilket var 26% av den undersökta gruppen). Denna typ av försäkring är för personer över 65 år som har låga inkomster eller betydande funktionsnedsättning, eller båda.
Resultaten är särskilt oroande eftersom föroreningsnivåerna i de studerade områdena i genomsnitt var ungefär dubbelt så höga som den gräns som satts av Världshälsoorganisationen (WHO). WHO rekommenderar att de årliga nivåerna av PM2,5 inte bör överstiga fem mikrogram per kubikmeter luft.
Forskarna fann att den ökade risken för Alzheimers sjukdom o förorenade områden kvarstod även efter att man tagit hänsyn till högt blodtryck, stroke och depression.
Dessa tillstånd kopplades båda till både luftföroreningar och Alzheimers sjukdom, men de förklarade inte helt sambandet mellan de två.
De finns biologiska skäl till varför detta samband är logiskt. Luftföroreningarna med fina partiklar kan skada hjärnan genom att öka inflammation och främja oxidativ stress, vilket orsakar funktionsfel i hjärncellerna. De förorenade partiklarna är tillräckligt små för att komma in i blodomloppet, och de kan blockera blodflödet till hjärnan.
Denna studie är alarmerande, men det är inte den första som hittar ett samband mellan luftföroreningar och demens. När forskare kombinerade data från 20 studier i Amerika, Europa och Asien fann de ett tydligt mönster: ju fler PM2.5 partiklar i luften, desto höre risk för demens.
För varje extra tio mikrogram PM2,5 per kubikmeter luft ökade risken för demens med cirka 40%. Risken för Alzheimers sjukdom ökade med cirka 47% och risken för vaskulär demens - en typ som orsakas av minskat blodflöde till hjärnan - fördubblades. Sammantaget är bevisen svåra att ignorera.
Den globala bilden
PM2,5- föroreningar är särskilt höga i länder i Afrika, Indien och Kina. Risken för demens ökar också i alarmerande takt i dessa regioner.
Indonesien har områden med mycket höga föroreningsnivåer. Forskning tyder på andelen personer över 65 år med misstänkt demens kan vara dubbelt - eller möjligen till och med tredubblad - jämfört med EU. Och Kina står inför mycket höga kostnader på grund av sitt växande antal personer med demens. Inledningsvis kunde policyförändringar i Kina minska utsläppen av fina partiklar. Men på senare år verkar det fungera mindre effektivt.
Med USA som höjer vad som ansågs vara en säker gräns för fina partiklar är det brådskande att agera. Dessa och andra länder måste minska föroreningarna snarare förr än senare för att förhindra de nuvarande och framtida mänskliga och ekonomiska kostnaderna för demens.
Kommentarer
Skicka en kommentar