Sömntabletter kan minska Alzheimers
Studie visar att vanliga sömntabletter kan minska uppbyggnaden av Alzheimersrelaterade proteiner
Det finns fortfarande så mycket vi inte vet om Alzheimers sjukdom, men sambandet mellan dålig sömn och försämrad sjukdom är något som forskare utforskar med entusiasm.
En studie som publicerades 2023 fann att användning av sömntabletter för att få lite mer sömn kunde minska uppbyggnaden av giftiga proteinklumpar i vätskan som tvättar hjärnan ren varje natt.
Personer som tog suvorexant, en vanligt behandling mot sömnlöshet, under två nätter på en sömnklinik upplevde en en liten minskning av amyloid-beta och tau, två proteiner som ansamlas vid Alzheimers sjukdom.
Studien var kort och involverade en lite grupp friska vuxna personer, men forskningen - från Washington University i St. Louis - är en intressant demonstration av sambandet mellan sömn och de molekylära markörerna för Alzheimers sjukdom.
Sömnstörningar kan vara ett tidigt varningstecken på Alzheimers sjukdom dom föregår andra symtom, såsom minnesförlust och kognitiv nedgång.
När de första symtomen utvecklas är nivåerna av onormal amyloid-beta nästa på topp och bildar klumpar som kallas plack och som täpper till hjärnceller.
Forskare tror att främjande av sömn kan vara ett sätt att avvärja Alzheimers sjukdom, genom att låta den sovande hjärnan spola sig själv från överblivna proteiner och dagens andra avfallsprodukter.
Studien sträckte sig bara över två nätter och involverade 38 medelålders deltagare som inte visade några tecken på kognitiv försämring och inte hade några sömnproblem.
Att använda sömntabletter under längre perioder är inte heller en idealisk lösning för de som har sömnbrist, eftersom det är ganska lätt att bli beroende av dem.
Sömntabletter kan också vagga in människor i ytligare sömnperioder snarare än djupa sömnfaser. Detta kan vara problematiskt, eftersom tidigare forskning från Lucey och kollegor fann ett samband mellan sömn av lägre kvalitet och förhöjda nivåer av tau-trassel och amyloid-beta-protein.
I sin senaste studie ville Lucey och kollegor undersöka om förbättrad sömn med hjälp av sömntabletter kunde sänka nivåerna av tau och amyloid-beta i cerebrospinalvätskan som omger hjärnan och ryggmärgen. Tidigare forskning visar även en natt med störd sömn kan få amyloid-beta-nivåerna att stiga.
En grupp volontärer i åldrarna 45 till 65 år fick en av två doser suvorexant eller en placebo tablett, en timme efter att forskarna hade knackat på deras cerebrospinalvätska för att samla in ett litet prov.
Forskarna fortsatte att samla in prover varannan timme i 36 timmar medan deltagarna sov och under följande dag, och natt, för att mäta hur proteinnivåerna förändrades.
Det fanns inga skillnader i sömn mellan grupperna, och ända minskade koncentrationerna av amyloid-beta med mellan 10 och 20 procent med en dos suvorexant som vanligtvis förskrivs mot sömnlöshet, jämfört med placebo.
Den högre dosen av suvorexant minskade också tillfälligt nivåerna av hyperfosforylerat tau, en modifierad form av tau-proteinet kopplat till bildandet av tau-trassel och celldöd.
Denna effekt observerades dock endast med vissa former av tau, och tau-koncentrationerna ökade igen inom 24 timmar efter att man tagit sömntabletten.
"Om man kan minska tau-fosforyleringen skulle det potentiellt bli mindre trasselbildning och mindre neuronal död", sa Lucey, fortfarande hoppfull om att framtida studier på äldre som testar sömntabletter i månader möjligen skulle kunna mäta en varktig effekt på proteinnivåerna (samtidigt som man noterar eventuella nackdelar med sömntabletter).
Den ledande teorin, att onormala proteiner driver Alzheimers patologi, har granskats intensivt på senare tid efter årtionden av forskning som syftar till att sänka amyloidnivåerna inte har lett till något användbart läkemedel eller någon behandling som faktiskt förhindrar eller bromsar sjukdomen utan avsevärda biverkningar. Detta har fått forskare att ompröva hur Alzheimers sjukdom utvecklas.
Med andra ord kan sömntabletter hjälpa vissa att få lite lugn, men att använda dem som en förebyggande behandling för att avvärja Alzheimers sjukdom är fortfarande en vag utsikt som hänger på en osäker hypotes om Alzheimers sjukdom.
Men det sagt finns det allt fler bevis som kopplar sömnstörningar till Alzheimers sjukdom, en sjukdom för vilken det inte finns några behandlingar. Lucey säger att förbättrad sömnhygien och att söka hjälp för sina sömnproblem som sömnapné båda är förnuftiga metoder för att förbättra den allmänna hjärnhälsan i alla åldrar.
"Jag hoppas att vi så småningom kommer att utveckla läkemedel som utnyttjar sambandet mellan sömn och Alzheimers sjukdom för att förhindra kognitiv nedgång", sa Lucey.
Men han medgav: "Vi är inte riktigt där än".
Kommentarer
Skicka en kommentar