7 saker om demens
7 överraskande saker vi har lärt oss om demens
Dessa resultat - från ett blodprov till förbättringar i läkemedelsleveranserna - kan leda till bättre diagnos och behandling av tillståndet som stör minnet.
Om du är som många andra kanske du är orolig för risken att få demens när du åldras.
Risken att utveckla demens efter 55 års ålder uppskattas till 42 procent, enligt en studie från 2025 med över 15 000 deltagare. Antalet amerikaner som utvecklar demens varje år uppskattas att öka från 514 000 år 2020 till cirka 1 miljon år 2060.
Men det har skett spännande framsteg i diagnos och behandlingar för Alzheimers sjukdom, som står för 60 till 80 procent av demensfallen, samt i förståelsen av biologiska orsaker och utvecklingen av demens mer generellt. Ungefär hälften av demensfallen kan förebyggas genom att åtgärda kända riskfaktorer, enligt en rapport från Lancet Commission från 2024.
Med dessa framsteg är det viktigt att "trampa ner gaspedalen och verkligen accelerera detta arbete", säger Ronald Petersen, professor i neurologi och tidigare chef för Alzheimer's Disease Research Center vid Mayo Clinic of Medicine and Science.
Vi ser ett "spektrum" av utvecklingar från "lågrisk", hög folkhälsonivå hela vägen ner till högrisk, individuellt intensiva behandlingar", säger Nick Fox, kliniker och professor i neurologi vid University College London, där han leder Dementia Research Center.
"Jag tror att vi står på tröskeln till att göra betydande inverkan på livskvaliteten - hälsospann, inte bara livslängden", säger Petersen.
Här är några av de spännande framstegen inom demensforskning och behandlingar under 2025.
1. Ett blodprov för Alzheimers sjukdom
I maj godkände Food and Drug Administration det första blodprovet för att upptäcka signaler om amyloid-beta -plack och tau-trassel. - de biologiska kännetecknen för Alzheimers sjukdom - med över 90 procents noggrannhet.
"Jag tror att den här blodbiomarkören verkligen kommer revolutionera hur vi diagnostiserar, vem som kan få diagnosen och vem som ställer diagnosen", säger Kristine Yaffe, professor och vice ordförande för institutionen för psykiatri vid University of California i San Fransisco.
I ungefär ett decennium kunde kliniker mäta amyloid med PET-neuroavbildning eller indikationer på plackbildning med en lumbalpunktion som samlar in cerebrospinalvätska. "Men PET-skanningar är dyra och lumbalpunktioner är invasiva", säger Petersen. Det nya blodprovet kan adminsitreras av en primärvårdare och representerar vad vissa kallar "demokratisering av diagnostiska tester för Alzheimers sjukdom", säger han.
Experter förväntar sig att blodprovet kommer göra Alzheimerdiagnostik mer tillgänglig, prisvärd och tillgänglig i områden där det annars skulle vara svårt att få en klinisk diagnos på grund av brist på medicinska specialister eller utrustning.
Ungefär samtidigt som blodprovet godkändes , producerade Alzheimersföreningen den första diagnostiska kliniska riktlinjerna för praxis med hjälp av robusta bedömningar av vetenskaplig litteratur ich införlivande av blodbaserade biomarkörstester, säge rHeather Snyder, senior vice president för medicinska och vetenskapliga relationer på föreningen.
Blodprovet mäter två viktiga biomarkörer för Alzheimers sjukdom. Den ena är amyloid-beta, ett protein som kan felveckas och skapa klibbiga plack i hjärnan. Den andra är p-tau217, en onormalt modifierad version av tau-protein som kan leda till bildandet av trassel.
Många biomarkörer har studerats, men "p-tau217 verkar vara den mest informativa när det gäller sannolikhet för att personen har underliggande Alzheimers sjukdomsbiologi", säger Petersen.
Forskning på p-tau217- biomarkören kan fungera som ett varningstecken för Alzheimers sjukdom flera år i förväg.
Tidigare upptäckt innebär större möjligheter till tidigare behandling och intervention, oavsett om det är med mediciner eller med livsstilsförändringar. Det finns inget botemedel mot Alzheimers sjukdom.
Även om uppbyggnaden av amyloid beta-plack och tau-trassel är ett kännetecken för Alzheimers sjukdom, betyder ett positivt test inte nödvändigtvis att personen har eller kommer att utveckla Alzheimers sjukdom. (Forskning har visat att mer än 20 procent av kognitivt ojämförbara vuxna över 65 år är amyloidpositiva.)
Förbättringar i diagnoser, inklusive blodprovet, kan också bidra till att påskynda forskningen om behandlingar.
Kliniska prövningar som riktar sig mot specifika biologiska processer kan mer exakt rekrytera patienter som har dessa biologiska biomarkörer, sa Petersen.
I framtiden, skulle vi precis som vi får rutinmässiga tester för kolesterol, kunna få rutinmässiga blodprov som täcker olika biomarkörer för att skapa vår unika profil för demens, som sedan skulle kunna skräddarsys för behandling, sa han.
"Det finns nu allt fler paneler som testar flera proteiner samtidigt", sa Fox. "Så jag tror att även om blodbaserade biomarkörer är ett enormt framsteg, tror jag inte vi är vid slutet av historien med dem. Jag tror att det kommer bli mer förfining och ytterligare insikter."
2. Förbättrade leveranser av behandling av Alzheimers sjukdom
Det finns två behandlingar av Alzheimers sjukdom som är godkända av Food and Drug Administration som riktar in sig på och tar bort amyloid beta: donanemab och lecanemab. De bromsar Alzheimers progression med cirka 30 procent, vilket skulle kunna hjälpa många patienter att "vinna fyra till sex månader" av varaktig funktionell självständighet, sa Fox.
Men endast en liten andel - cirka 1 av 1000 - av dessa läkemedelsmolekyler, som administreras intravenöst, når hjärnan på grund av blod-hjärnbarriären, sa Fox.
"Hjärnan kallas ofta för ett slags slutgiltigt område, delvis för tt den är så oåtkomlig", sa han. Som ett resultat måste anti-amyloidläkemedlen ges i högre doser, vilket kan leda till fler biverkningar.
Men de senaste framstegen kan hjälpa behandlingarna att nå dit de behöver.
Data som presenterades vid Alzheimers forskningskonferens 2025 visade att ett läkemedel, trontinemab, som använder "hjärnskyttelteknik" kunde korsa blod-hjärnbarriären och rensa amyloidplack med minskade biverkningar.
Trontinemab, som utvecklas av läkemedelsbolaget Roche, fungerar genom att åka snålskjuts på anti-amyloidbehandlingen till en molekyl som transporteras naturligt över blod-hjärnbarriären, sa Fox.
"Det är väldigt spännande eftersom principen kommer utvidgas till andra behandlingar", sa Fox, som har varit konsult för Roche.
3. Genterapi för hjärnan
Det har också gjorts framsteg inom andra typer av demens.
I september rapporterade en liten studie den första framgångsrika behandlingen för Huntingtons sjukdom, en sällsynt och förödande neurodegenerativ sjukdom som orsakar kognitiv nedgång samt rörelsestörningar och beteendestörningar.
Huntingtons sjukdom orsakas av en mutation på en specifik gen. Den experimentella behandlingen involverar neurokirurgi för att injicera en genterapi direkt in i de drabbade hjärnområdena., vilket ger en anmärkningsvärd minskning av sjukdomen - med 75 procent under tre år, enligt genterapiföretaget uniQure.
Studien är preliminär, genomförd på ett litet antal patienter och inte publicerad i en vetenskaplig granskad tidskrift. Men "det ser ut som att det verkligen är första gången vi ser en minskning av progressionen vid Huntingtons sjukdom", sa Fox, som inte var involverad i studien.
Att ha liknande genterapier skulle gynna andra demenspatienter, sa Fox, som arbetar med patienter med ärftlig Alzheimers sjukdom.
4. Ökat fokus på inflammation
Medan amyloid beta fortsätter att vara ett mål för demensforskning, undersöker forskare i allt högre grad vilken roll inflammation spelar i att öka risken för demens.
"Alzheimers sjukdom är en komplex sjukdom, och det kommer sannolikt inte att bli en enda metod", sa Snyder.
En studie som publicerades i juli fann faktiskt att personer med APOE4-genen delar många förändringar i sitt immunförsvar, vilket kan förklara deras mottaglighet för inte bara Alzheimers sjukdom utan även andra neurodegenerativa sjukdomar.
Inflammation och immundysfunktion drabbar många olika neurodegenerativa sjukdomar, inklusive demens och Parkinsons sjukdom.
"Jag tror att en stor satsning nu är immunmodulering för Alzheimers sjukdom och andra neurodegenerativa sjukdomar", sa Yaffe, när han talade om sätta tt modifiera immunförsvarets aktivitet.
5. Vacciner kan minska risken för demens
Ett sätt vi kan modifiera immunförsvarets aktivitet kopplat till minskad risk för demens?
Nyligen jämförde flera storskaliga studier resultaten för personer som fick vaccin med dem som inte fick det.
Tillsammans gav de robusta bevis för att vacciner kan bekämpa risken för demens.
I april publicerades en studie i Nature som innefattade mer än 280 000 vuxna i Wales och fann att bältrosvaccinet minskade risken för att utveckla demens med 20 procent under en period på sju år. I juni fann en annan studie som följde mer än 430 000 vuxna att vacciner mot bältros såväl som respiratorisk syncytialvirus (RSV) var associerade med minskad risk för demens.
Det finns två breda biologiska hypoteser om varför vacciner är kopplade till minskad risk för demens. För det första kan vacciner minska risken för infektioner, vilket har kopplats till ökad risk för demens. För det andra kan vacciner i sig aktivera immunförsvaret på ett gynnsamt sätt.
Dessa två mekanismer utesluter inte varandra och kan båda spela en roll, säger forskare.
6. Livsstilsinterventioner kan leda till bättre kognition
I juli fann den största kliniska studien av livsstilsinterventioner i USA att samtidigt inriktat på flera områden - kost, motion, kognitiv träning och hälsoövervakning - förbättrade kognitiva mätningar hos deltagare som riskerade demens. Deltagarna i den mer strukturerade gruppen förbättrades mer än de som var självstyrda.
Studien, känd som U.S. POINTER, var "ett stort ögonblick" och "kulminerar årtionden av forskning som verkligen informerade interventionen", inklusive en tidigare studie om livsstilsintervention som genomfördes i Finland, sa Snyder, en av POINTER-studiens författare.
Det viktiga är att "det finns sätt att minska dina riskfaktorer för att få Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar" och för närvarande kan förbättra din kognitiva profil för åldrandet", sa Yaffe, som genomförde en mindre studie om personlig riskreducering 2024.
Till exempel föreslog en studie som publicerades i augusti att personer som har en högre genetisk risk att utveckla Alzheimers sjukdom eftersom de bär på APOE4-genen gynnas mest av att följa en diet på medelhavskost.
Ny data som presenterades vid en konferens om Alzheimers i december, visade en mer detaljerad bild av hur strukturerade livsstilsinterventioner påverkar hjärnhälsan hos olika delgrupper av deltagare i huvudstudien.
Deltagarna i den strukturerade gruppen hade förbättrad blodtrycksreglering, vilket är viktigt för korrekt blodflöde till hjärnan, fann en studie. En annan visade att interventionen minskade andningsstörningar under sömnen.
En studie på neuroavbildning fann inga skillnader i hjärnvolym eller Alzheimers biomarkörer, men rapporterade att personer med större risk för Alzheimers sjukdom hade större kognitiva fördelar av den strukturerade livsstilsinterventionen.
Datainsamling och analys fortsätter, och POINTER-studien förväntas ge mer insikter.
7. En nyupptäckt koppling till litium
I augusti rapporterade en studie publicerad i Nature att metallen litium kan spela en skyddande roll vid Alzheimers sjukdom.
"Tanken att litium är neurobeskyddande har funnits ett tag", sa Yaffe, som inte var involverad i studien.
I en frisk hjärna hjälper litium till att upprätthålla nervcellernas korrekta funktion.
Litiumkarbonat används också för att behandla bipolär sjukdom.
Studien, som utfördes på möss, fann att amyloid beta-plack fångade litium, vilket gjorde det mindre effektivt. Och låg litium nivå producerade en inflammatorisk miljö i hjärnan och präglades av accelererad ansamling av amyloid beta-plack och tau-trassel.
Forskare rapporterade att små mängder litiumorotat kunde reversera sjukdomen och återställa hjärnfunktionen, vilket pekar på en spännande potentiell behandling att testa på människor.
"Jag tycker att den vetenskapliga motiveringen är övertygande och intressant, men vi måste verkligen utvärdera den i en klinisk prövning för att se om den kan vara terapeutiskt användbar", sa Petersen.
De övergripande framstegen som görs inom området kan förändra den "nihilistiska inställningen till demens", sa Fox.
"Vi kan ställa en definitiv diagnos i livet nu. Vi kan leverera behandlingar till hjärnan. Vi kan bromsa sjukdomar", sa han. "Vi är i början, inte i slutet av denna resa."
Kommentarer
Skicka en kommentar