Förhindrar koppar minnesförlust?
Kan koppar i din kost hjälpa till att förhindra minnesförlust, vilket en ny studie antyder?
Mer och mer forskning tyder på att koppar i din kost kan spela en större roll för hjärnans hälsa än vad vi trott. En nyligen genomförd studie fann att äldre amerikaner som åt kopparrik mat presterade bättre på minnes- och koncentrationstester.
Resultaten, som publicerades i Nature Scientific Reports, tittade på människors kost med hjälp av detaljerade matdagböcker och testade deras kognitiva funktion. De som åt mer mat med hög kopparhalt - som inkluderar skaldjur, mörk choklad och nötter - presterade bättre på tester som används för att upptäcka tidiga tecken på åldersrelaterad minnesförlust och demens.
Men resultaten inte helt entydiga. Människor som åt mer kopparrik mat var mestadels män, vita, gifta och hade högre inkomster. De var också mindre benägna att röka eller att ha högt blodtryck eller diabetes - alla faktorer kopplade till högre risk för demens. Människor som konsumerade mer koppar hade mer zink, järn och selen i sin kost och konsumerade fler kalorier totalt sett.
Människor med högre inkomst har ofta bättre tillgång till hälsosam mat, sjukvård, renare miljöer och mer utbildning - allt detta bidrar till att skydda mot minnesförlust och demens.
Det är svårt att skilja effekterna av kosten från dessa fördelar, även om en del forskning vi granskade tyder på att förbättrad kost kan vara särskilt användbar för personer med mindre priviligierade bakgrunder.
Den aktuella studiens begränsningar är anmärkningsvärda. Den registrerade hjärnfunktionen endast vid en tidpunkt och förlitade sig på deltagarnas matdagböcker snarare än blodmätningar av kopparnivåer.
Långtidsstudier stöder dock idén att koppar kan vara viktigt för hjärnhälsan. En studie som följde människor över tid fann att de som hade mindre koppar i sin kost uppvisade mer uttalade minskningar av minne och tänkande.
Ännu mer spännande var det när forskare mätte kopparnivåer direkt i hjärnvävnaden och upptäckte att högre koncentrationer var förknippade med långsammare mental försämring och färre av de giftiga amyloidplack som är så karakteristiska för Alzheimers sjukdom.
Märkligt nog hade hjärnans kopparnivåer liten koppling till kostens intag, vilket tyder på att kroppens bearbetning av denna mineral är mer komplex än enkla konsumtionsmönster kan indikera.
Det finns en god biologisk förklaring till varför koppar kan bidra till att skydda hjärnan. denna essentiella metall spelar flera viktiga roller: den hjälper till att förhindra hjärncellsskador via antioxidanta effekter, genom produktion av kemikalier (neurotransmittorer) som låter hjärnceller kommunicera med varandra, och hjälper hjärnan att producera energi genom att arbeta via specifika enzymer.
Kopparbrist tros vara relativt ovanligt, men det kan orsaka märkbara problem. Om någon känner sig trött och svag och har anemi som inte förbättras med järn- eller vitamin B12-tillskott, kan låg kopparnivå vara orsaken. Andra tecken kan vara man blir sjukare oftare, förlorar benstyrka och nervskador förvärras med tiden.
Koppar finns naturligt i stora mängder i livsmedel som nötkött, slaktbiprodukter, skaldjur, nötter, frön och svamp. Det tillsätts också i vissa spannmål och finns i fullkorn och mörk choklad.
Personer som har genomgått gastric bypass-operation för fetma eller tarmproblem kan ha svårt att absorbera koppar - och dessa tillstånd i sig kan vara kopplade till en högre risk för demens.
Det är bäst av vara försiktig med att ta koppartillskott utan noggrant övervägande. Kroppen behöver en delikat balans av essentiella mineraler - för mycket järn eller zink kan sänka kopparnivåerna, medan för mycket koppar eller järn kan orsaka oxidativ stress, vilket kan påskynda skador på hjärnceller.
Studier som undersökt mineraltillskott hos personer som redan diagnostiserats med Alzheimers har visat liten nytta.
Paradoxalt nog har personer med Alzheimers ofta högre kopparnivåer i blodet, men viktiga hjärnområden som hippocampus - vilket är avgörande för minnet - visar ofta lägre kopparnivåer. Detta tyder på att Alzheimers stör hur kroppen hanterar koppar, vilket gör att det fastnar i amyloidplack som är ett kännetecken för sjukdomen.
Vissa forskare föreslog att efter att Alzheimers utvecklats, kan det hjälpa att äta mindre koppar och järn och mer omega-3-fetter från fisk och nötter, medan mättade fetter verkar förvärra saken. Brist på koppar kan dock faktiskt öka plackuppbyggnaden innan demens uppstår, vilket belyser behovet av balanserad kost under hela livet.
Det verkar finnas ett optimalt intervall av koppar för hjärnfunktionen - nya studier tyder på att 1,22 till 1,65 milligram per dag ger koppars kognitiva fördelar utan att orsaka skada. Detta speglar en bredare princip inom medicin: för många biologiska system, inklusive sköldkörtelhormoner, kan både brist och överskott försämra hjärnfunktionen.
Människokroppen hanterar vanligtvis dessa invecklade kemiska balanser med anmärkningsvärd precision. Men sjukdomar och åldrande kan störa denna jämvikt och potentiellt bana väg för kognitiv nedgång flera år innan symtom uppstår. I takt med att forskare fortsätter att nysta upp sambandet mellan näring och hjärnhälsa, fungerar koppars roll som en påminnelse om att vägen till ett hälsosamt åldrande kan vara kantad av de noggranna val vi gör vid varje måltid
Kommentarer
Skicka en kommentar