Ägg kopplas till lägre risk för Alzheimers
Studie visar att regelbunden konsumtion av ägg kopplas till lägre risk för Alzheimers demens
Äldre som äter ägg mer än en gång i veckan kan ha mindre risk att utveckla Alzheimers demens, enligt en ny studie som publicerats i The Journal of Nutrition. Forskarna fann att deltagare som åt ägg varje vecka hade en lägre andel klinisk diagnos och färre Alzheimers-relaterade hjärnförändringar efter döden. Studien identifierade också kolin i kosten, ett viktigt näringsämne som finns i ägg, som en möjlig bidragande faktor till denna skyddande effekt.
Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens och en av de främsta dödsorsakerna bland äldre. Den kännetecknas av minnesförlust, kognitiv svikt och beteendeförändringar, och är förknippad med biologiska egenskaper i hjärnan såsom uppbyggnad av amyloidplack och tau-trassel.
Med miljontals människor som för närvarande lever med sjukdomen i USA har forskare letat efter sätt att minska risken eller fördröja dess uppkomst. Kost har varit ett fokusområde, särskilt näringsämnen som stödjer hjärnhälsan. Ägg är en naturlig källa till flera sådana näringsämnen, inklusive kolin, omega-3-fettsyror och lutein. Tidigare studier har antytt att äggintag kan stödja kognitiv prestation, men få har undersökt dess direkta samband med Alzheimers sjukdom.
För att undersöka detta samband analyserade forskarna data från 1024 deltagare i Rush Memory and Aging Project, en långvarig studie av äldre i Chicago-området. Alla deltagare var fria från demens när de fyllde i ett detaljerat kostformulär.
Undersökningen, som är anpassad från ett välkänt frågeformulär om matfrekvens som utvecklats vid Harvard, frågade om deras typiska kost under det föregående året, inklusive hur ofta de åt ägg. Deltagarna följdes sedan i genomsnitt i sju år, under vilket de genomgick årliga bedömningar för tecken på Alzheimers sjukdom.
Utöver kliniska utvärderingar donerade en delmängd av de 578 deltagarna sina hjärnor till forskning efter döden. Dessa prover gjorde det möjligt att för forksarna att undersöka de biologiska egenskaperna i samband med Alzheimers sjukdom och bedöma om äggintag var relaterat till förekomsten av dessa egenskaper.
Forskargruppen kategoriserade deltagarna i grupper baserat på hur ofta de konsumerade ägg: mindre än en gång per månad, en till tre gånger per månad, en gång per vecka och två eller flera gånger per vecka. De använde sedan statistiska modeller för att jämföra sannolikheten för att utveckla Alzheimers demens i dessa grupper.
Modellerna tog hänsyn till en mängd andra faktorer, inklusive ålder , utbildning, fysisk aktivitet, genetik och den allmänna kosten.
Resultaten visade att personer som åt ägg minst en gång i veckan hade en lägre andel klinisk Alzheimers-diagnos än de som åt mer sällan. Mer specifikt hade båda grupperna som åt ägg en gång i veckan och två eller flera gånger i veckan ungefär hälften så stor chans att utveckla Alzheimers demens jämfört med de som konsumerade ägg mindre än en gång i månaden. Dessa resultat förblev statistiskt signifikanta även efter justering för en mängd potentiella störande variabler.
Data från hjärnobduktioner stödde de kliniska resultaten. Bland de avlidna deltagarna var de som hade ätit ägg mer än en gång i veckan mindre benägna att uppvisa den hjärnpatologi som är typisk för Alzheimers sjukdom, inklusive plack och trassel. Återigen förblev sambandet signifikant efter att tagit hänsyn till andra variabler.
För att undersöka varför äggkonsumtion kan vara kopplad till lägre Alzheimersrisk undersökte forskarna kolinintag via kosten som en potentiell mediator. Kolin är ett näringsämne som är viktigt för att producera acetylkolin, en signalsubstans som är involverad i minne och inlärning. Det bidrar också till strukturen av cellmembran i hjärnan. Ägg är den främsta källan till kolin i den amerikanska kosten.
Medieringsanalys visade att nästan 40 procent av sambandet mellan äggkonsumtion och minskad risk för Alzheimers sjukdom kunde förklaras av kolinintag. Med andra ord verkade kolin spela en betydande roll i den observerade skyddande effekten. Deltagare som åt ägg oftare hade också signifikant högre genomsnittligt kolinintag över tid.
Studien ger bevis för att frekvent äggkonsumtion är kopplade inte bara till bättre kognitiva resultat, utan också till mindre underliggande hjärnpatologi. Resultaten stöder idén att kostval senare i livet kan påverka hjärnans åldrande och belyser ägg som ett potentiellt fördelaktigt livsmedel för äldre.
Men forskarna varnar för att studien inte bevisar att ägg förebygger Alzheimers sjukdom.
Studien var observationsbaserad, vilket innebär att den inte kan fastställa orsak och verkan. Det finns också en möjlighet till omvänd kausalitet, eftersom vissa personer kan ändra sin kost på subtila sätt när kognitiv svikt börjar. Kostformuläret administrerades endast en gång och det förlitade sig på självrapporterad data, vilket kan orsaka felaktigheter eller återkallelse. Dessutom frågade frågeformuläret om matfrekvens endast om konsumtion av hela ägg, inte om ägg användes som ingredienser i andra livsmedel.
En annan begränsning är att studiepopulationen huvudsakligen var kvinnlig, högutbildad och över 80 år, vilket kan begränsa hur brett resultatet gäller. Den relativt korta uppföljningsperioden på under sju år innebär också att studien kunde ha missat långsiktiga effekter. Trots dessa förbehåll inkluderade studiens styrkor dess stora urval, långvariga kohort och tillgång till detaljerade kliniska postemortemdata.
Framöver föreslår författarna att ytterligare studier bör replikera dessa resulltat i andra populationer, och att randomiserade kontrollerade studier kan bidra till att klargöra om äggkonsumtion direkt påverkar risken för Alzheimers sjukdom. Om sambandet bekräftas kan ägg bli en del av bredare kostrekommendationer som syftar till att främja ett hälsosamt hjärnåldrande.
Kommentarer
Skicka en kommentar