Varför får vi hjärnsläpp?

 


Varför får vi hjärnsläpp?

Hjärnsläpp är en vanlig upplevelse med en mängd olika definitioner, allt från att känna sig "sömnig" till "en fullständig avsaknad av medveten medvetenhet".

I en artikel som publicerades den 24 april i Cell Press-tidskriften Trends in Cognitive Sciences, sammanställde ett team av neuroforskare och filosofer vad vi vet om om hjärnsläpp, inklusive insikter från deras eget arbete med att observera människors hjärnaktivitet.

"Under vakenhet växlar våra tankar mellan olika innehåll. Det finns dock stunder som till synes saknar rapporterbart innehåll, kallat hjärnsläpp", skriver forskargruppen, som bildades som ett resultat av ett samarbete vid det 25:e årliga mötet för Association for the Scientific Study of Conciousness i Amsterdam 2022.

"Det är fortfarande oklart vad dessa tomma punkter representerar, vilket belyser de definitionsmässiga och fenomenologiska tvetydigheterna kring hjärnsläpp." 

Tidigare har hjärnsläpp endast studerats med hjälp av forskning som innebär att man känner sig sömnigare, trögare och gör fler fel, och bör inspireras av forskning om tankevandring, men betraktas separat.

"Vi försökte förstå hjärnsläpp bättre genom att analysera 80 relevanta forskningsartiklar - inklusive några av våra egna där vi registrerade deltagarnas hjärnaktivitet när de rapporterade att de "tänkte på ingenting", förklarar författaren Athena Demertzi från Giga Research vid universitetet i Liége, Belgien.

Lärdomar från deras forskning inkluderar:

- Frekvensen av hjärnsläpp varierar kraftigt mellan olika personer, men en person upplever fenomenet i genomsnitt 5 -20% av tiden.
- Vanliga upplevelser som definieras som hjärnsläpp inkluderar brister i uppmärksamhet, minnesproblem och upphörande av inre tal, bland annat. 
- Hjärnsläpp tenderar att inträffa mot slutet av långa, ihållande uppmärksamhetsuppgifter som tentor och efter sömnbrist eller intensiv fysisk träning, men är också ett typiskt vaket tillstånd. 
- Barn med ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) rapporterar att de har en mental tomhet oftare an neurotypiska personer.
- DE är en del av den kliniska beskrivningen av generaliserat ångestsyndrom i Diagnostic and Statistical of Mental Disorders (DSM-5). Det är också relevant för flera andra kliniska tillstånd, inklusive stroke, traumatiska hjärnskador och Kleine- Levins syndrom - vilket gör att människor sover upp till 20 timmar per dag.
- Experiment som observerar hjärnaktivitet under vila med hjälp av tekniker som fMRI och elektroencefalografi visar att det finns specifika neurala signaturer i hjärnans frontala, temporala och visuella nätverk före en mental tomhet.
- Under mental tomhet efter ihållande uppmärksamhetsuppgifter minskade människors hjärtfrekvens och pupillstorlekar och deras hjärnor uppvisade lägre signalkomplexitet - ett tillstånd som vanligtvis observeras hos medvetslösa personer. Under tomheten observerade de störningar i sensorisk bearbetning och långsamma, sömnliknande EEG-vågor. Författarna beskriver dessa tillstånd där delar av en persons hjärna verkar sova som "lokala sömnepisoder".
- En ökning av neural aktivitet i bakre kortikala hjärnregioner kan också leda till mentalt tomma tankar, vilket är fallet när snabbtänkande leder till långsammare kognitiv funktion.
- När människor uppmanades att aktivt "tömma sina sinnen" observerade forskarna deaktiveringar i den nedre frontala gyrus, Brocas område, den kompletterade motoriska cortexen och hippocampus. 

Forskarna spekulerar om den gemensamma nämnaren mellan olika former av mentalt tomma tankar kan vara relaterad till förändringar i nivåer av upphetsning, vilket leder till en funktionsstörning i viktiga kognitiva mekanismer som minne, språk eller uppmärksamhet.

Med tanke på att mentalt tomma tankar varierar så mycket - både vad det gäller människors subjektiva upplevelser och deras neurala aktivitet - föreslår forskarna att ett ramverk som beskriver mentalt tomma tankar som en dynamisk grupp av fysiologiskt drivna upplevelser medierade av ett tillstånd av upphetsning, eller en persons tillstånd av fysiologisk "vaksamhet".

Som de beskriver det betyder detta att när hjärnan är i ett tillstånd med hög eller låg upphetsning är det mer sannolikt att hjärnsläpp uppstår.

"Upplevelsen av ett 'tomt sinne' är lika intim som att bära tankar", säger författaren Jennifer Windt vid Monsah University i Australien.

"Vårt mål här är att starta en konversation och se hur hjärnsläpp relaterar till andra till synes liknande upplevelser, såsom meditation", säger författaren Antoine Lutz vid Lyon Neuroscience Research Center i Frankrike.

Teamet hoppas att erkännandet av hjärnsläpp som ett distinkt mentalt tillstånd i framtida forskning kommer att bidra till en djupare förståelse av hjärnsläpp. 

"Vi anser att undersökningen av hjärnsläpp är insiktsfull, viktig och aktuell", säger huvudförfattaren Thomas Andrillon vid universitetet i Liége.
"Insiktsfull eftersom den utmanar den vanliga uppfattningen att vakenhet innebär en konstant ström av tankar."

"Den är också viktig eftersom hjärnsläpp belyser de interindividuella skillnaderna i subjektiv upplevelse. Tillsammans betonar vi att pågående upplevelser kommer i nyanser med varierande grader av medvetenhet och innehållsrikedom."

Kommentarer

Populära inlägg