Blodkärl driver kognitiv nedgång
Blodkärl i hjärnan kan driva kognitiv nedgång hos kvinnor
Forskare kopplar förändringar i hjärnans blodkärl till kognitiv nedgång hos åldrande kvinnor men inte män. Kan detta förklara varför kvinnor är mer benägna att utveckla demens?
Före 1993 inkluderade forskare sällan kvinnor i kliniska prövningar. Ändå har kvinnor dramatiskt olika risker för hälsoproblem än män. Till exempel är kvinnor dubbelt så benägna att utveckla Alzheimers sjukdom. Men i takt med att könsfördelningen i prövningarna har blivit mer diversifierad har några nya uppenbarelser kommit fram som kan hjälpa till att förklara skillnader som denna. En spännande skillnad som kan vara avgörande för kvinnors hjärnhälsa: blodkärl.
Blodkärl är viktiga för hjärnan och levererar syre och näringsämnen som driver hjärncellerna. Högt blodtryck och andra hjärt-kärlsjukdomar, som är kända riskfaktorer för demens, skadar dessa blodkärl och svälter i sin tur hjärnan. Nu undersöker forskare om hur dessa blodkärl åldras olika mellan könen kan förklara varför kvinnor har en överdimensionerad risk för Alzheimers.
Forskare vet ännu inte varför kvinnor är mer benägna att utveckla Alzheimers eller andra former av demens. I en ny studie publicerad i Science Translational Medicine mätte forskare blodbiomarkörer för angiogenes - blodkärlens förmåga att växa, ersätta skadade kärl och bibehålla en hälsosam funktion - för att se om de återspeglade hur bra deltagarna fick poäng på kognitiva tester.
Nivåerna av angiogenesbiomarkörer hos kvinnor korrelerade med dessa testresultat - medan yngre kvinnor med höga nivåer av biomarkörer fick bättre poäng på kognitiva tester, tenderade kvinnor med samma höga nivåer av biomarkörer att prestera sämre på dessa tester senare i livet. Hos män visade nivåerna av dessa biomarkörer ingen korrelation.
"Denna studie undersöker några av de patologiska förändringar som kan uppstår och som utsätter kvinnors hjärnor för risk för degeneration och i slutändan demens", berättade Dr. Fanny Elahi, neurolog och docent vid Mount Sinai som ledde studien.
Forskarna analyserade data från 435 kognitivt friska äldre i åldrarna 40 till 90.
Deltagarna lämnade blodprover och genomgick hjärnavbildning och kognitiva tester en gång om året i sex år.
Från blodproverna fokuserade forskarna på sju proteinbiomarkörer för angiogenes och spårade hur de förändrades över tid. Baserat på nivåerna av dessa biomarkörer kunde de förutsäga om någons blodkärl aktivt genomgick angiogenes.
Hos kvinnor signalerade denna process bättre kognitiv funktion fram till 75 års ålder.
Därefter korrelerade denna process med sämre resultat på de kognitiva testerna. Elahi kallade resultaten "förbryllande" och tillade att "vi måste förstå vad som ligger bakom den fysiologiska förändringen" i betydelsen av dessa biomarkörer.
Katerina Akassoglou, professor vid University of California, San Francisco, som inte var involverad i studien, berättade att en närmare titt på biomarkörer för onormal blodkärlsfunktion "kan bana iväg för nya plasmabiomarkörer som testades i denna studie och kombinationsbehandlingar för maximal terapeutisk nytta vid Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar."
Även om många kliniska prövningar nu inkluderar kvinnor, är det mindre sannolikt att forskare får finansiering för sjukdomar som drabbar fler kvinnor än män, eller studier som fokuserar på kvinnors hälsa.
Elahi sa att även om kvinnor ingår i studier idag, kontrollerar många forskare inte könsspecifika effekter i sina resultat.
Att förstå varför angiogenes kan påverka hjärnfunktionen och utveckla behandlingar för att tygla denna fysiologiska process kan också påverka andra sjukdomar som främst drabbar kvinnor, som bröstcancer, preeklampsi och autoimmuna sjukdomar.
Elahis laboratorium använder forskningen om angiogenes som en utgångspunkt för att utveckla och återanvända befintliga läkemedel för att rikta in sig på några av biomarkörerna för denna process. "Kanske utnyttjar vi iologi som är riktigt relevant för Alzheimers sjukdom eller andra åldandesjukdomar i hjärnan, vilka kvinnor har en högre risk och benägenhet för", sa Elahi.
Om dessa läkemedel lyckas i laboratoriet kan de sedan testas i kliniska prövningar för att se om en målinriktad angiogenes kan behandla demens, såväl som andra tillstånd hos kvinnor.
Kommentarer
Skicka en kommentar