Äktenskap och demens

 

Överraskande samband mellan äktenskap och demens

Vem kunde tro att man minskar risken för demens genom att förbli singel eller avsluta sitt äktenskap? En ny studie ledda av forskare vid Florida State University tyder något chockerande på att ogifta personer löper mindre risk att utveckla demens.

Om du tror att du har hört motsatsen har du rätt. En amerikansk studie från 2019 fann att ogifta personer hade "betydligt högre risk att utveckla demens under studietiden än sina gifta motsvarigheter".

Faktum är att gifta personer i allmänhet anses ha bättre hälsa. Studier har visat att de löper minskad risk att få hjärtsjukdomar och stroke och att de tenderar att leva längre. Så varför kom den nya studien fram till detta överraskande resultat?

Forskarna analyserade data från mer än 24 000 amerikaner utan demens i början av studien. Deltagarna följdes i upp till 18 år. Avgörande är att teamet jämförde demensfrekvensen mellan olika äktenskapsgrupper: gifta, frånskilda, änkor och ogifta.

Till en början såg det ut som alla tre ogifta grupper hade en minskad risk för demens jämfört med den gifta gruppen. Men efter att ha tagit hänsyn till andra faktorer som kunde påverka resultaten, såsom rökning och depression, hade endast frånskilda och ogifta personer en lägre risk för demens.

Skillnader observerades också beroende på typ av demens. Till exempel var ogift konsekvent kopplat till en lägre risk för Alzheimers sjukdom, den vanligaste formen av demens. Men det visades inte för vaskulär demens - en mer sällsynt form av tillståndet.

Forskarna fann också att frånskilda eller ogifta personer var mindre benägna att utveckla mild kognitiv svikt till demens och att personer som blev änkor/ änklingar under studien hade en lägre risk för demens.

En anledning till de oväntade resultaten? Gifta personer kan få diagnosen tidigare eftersom de har makar som märker minnesproblem och uppmanar till läkarbesök.

Detta kan göra att det ser vanligare ut hos gifta personer - även om det inte är det.

Detta kallas bedömningsbias - när data är snedvriden på grund av vem som får diagnosen eller upptäcks lättare. Bevisen för detta var dock inte starka. Alla deltagare hade årliga besök av en läkare, som skulle kunna ses som en ombudspartner som skulle upptäcka tidiga tecken på demens hos deltagaren.

Kanske var det så att urvalet av personer som användes från National Alzheimers Coordinating Center (NACC)-studien, inte var representativt för den generella befolkningen. 

Specifikt visade urvalet låga nivåer av etnisk och inkomstmässig mångfald. Dessutom var nästan 64% av deltagarna vita. Detta kan påverka hur dessa oväntade resultat överförs till allmänheten. Det kan helt enkelt ha varit unikt för NACC-deltagarna.

Det är dock mer troligt att dessa resultat belyser hur komplexa effekterna av äktenskapliga störningar, övergångar och val för hjärnhälsan verkligen är. Att vara gift är inte på något sätt en etablerad skyddande faktor för demens, med en tidigare metaanalys (en studie av studier) som visar blandade resultat.

Den nya studien från Florida State University använder ett av de största urvalen hittills för att undersöka denna fråga och har en hel del tyngd. Den belyser antaganden baserade på tidigare forskning om att äktenskap och skilsmässa är mycket stressiga livshändelser som kan utlösa Alzheimers sjukdom, eller ogifta personer är socialt isolerade och därför har högre risk för demens, inte alltid är korrekta. 

Relationsdynamik är inte på något sätt enkel. Som nämns i artikeln kan sådan dynamik "ge en mer nyanserad förståelse än en enkel binär effekt". Faktorer som äktenskapskvalitet, tillfredsställesenivåer efter skilsmässa, kulturella överväganden eller ensamståendes sociala förmågor jämfört med par kan bidra till att förklara dessa till synes motsägelsefulla resultat.

Denna studie utmanar idén om att äktenskap automatiskt är bra för hjärnhälsan. Istället antyder den att effekten av relationer på demens är mycket mer komplex. Det som spelar roll kanske inte är din relationsstatus utan hur mycket stöd, socialt nätverk och livskvalitet du har.

https://www.psypost.org/surprising-link-found-between-marriage-and-dementia/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=linkedin#google_vignette