Tillväxten av förväntad livslängd saktar ner, fokus vänds till hälsosammare åldrande
Tillväxten av förväntad livslängd saktar ner, fokus vänds till hälsosammare åldrande
Vi har sett dramatiska ökningar av förväntad livslängd under 1800- och 1900-talen, tack vare hälsosammare kostvanor, medicinska framsteg och många andra förbättringar av livskvaliteten.
Men efter nästan en fördubbling under loppet av 1900-talet har ökningstakten avtagit avsevärt under de tre senaste decennierna, enligt en ny studie ledd av University of Illinois, Chicago.
Trots frekventa genombrott inom medicin och folkhälsa har den förväntade livslängden vid födseln i världens längst levande befolkningar ökat endast i genomsnitt sex och ett halvt år sedan 1990, fann analysen.
Den förbättringstakten är långt ifrån vissa forskares förväntningar om att medellivslängden skulle öka i snabbare takt under detta århundrade och att de flesta människor som är födda idag kommer leva över 100 år.
Nature Aging-dokumentet, "Osannolikhet för radikal livsförlängning hos människor under 2000-talet", ger nya bevis för att människor närmar sig en biologiskt baserad gräns för livet.
De högsta ökningarna av livslängden har redan skett genom framgångsrika ansträngningar för att bekämpa sjukdomar, säger S. Jay Olshansky från UIC School of Public Health. Det lämnar de skadliga effekterna av åldrandet som främsta hindret för ytterligare livsförlängning.
"De flesta människor som lever idag i högre åldrar lever på den tis som framställts av medicin", säger Olshansky, professor i epidemiologi och biostatstik.
"Men dessa medicinska plåster producerar färre levnadsår även om de sker i en snabbare takt, vilket antyder att perioden med snabbar ökningar av förväntad livslängd nu dokumenterats vara över."
Det betyder också att förlänga livslängden ännu mer genom att minska sjukdomen kan vara skadligt, om dessa ytterligare år inte är friska år, tillade Olshansky.
"Vi bör nu flytta vårt fokus till insatser som bromsar åldrande och förlänger hälsan," sa han. Healthspan är ett relativt nytt mått som mäter antalet år en person är frisk, inte bara vid liv.
Analysen, utförd med forskare från University of Hawaii, Harvard och UCLA, är det senaste kapitlet i en debatt över tre decennier om de potentiella gränserna för mänsklig livslängd.
1990 publicerade Olshansky en artikel i Science som hävdade att människor närmade sig ett tak för förväntad livslängd på runt 95 år och att de mest betydande vinsterna redan hade gjorts. Andra förutspådde att framsteg inom medicin och folkhälsa skulle accelerera 1990-talets trender uppåt i 2000-talet.
Trettiofyra år senare stöder bevisen som rapporterades i 2024 års Nature Aging-studien tanken att den förväntade livslängden kommer fortsätta att sakta ner när fler människor blir utsatta för de skadliga och oföränderliga effekterna av åldrande.
Studien tittade på data från de åtta längst levande länderna och Hong Kong, såväl som USA - ett av endast en handfull länder som har sett en minskning av förväntad livslängd under den studerade perioden.
"Våra resultat kullkastar den konventionella visdomen att den naturliga livslängden för vår art är någonstans vid horisonten framför oss - en förväntad livslängd bortom där vi är idag," sa Olshansky.
"Istället ligger det bakom oss - någonstans i intervallet 30 till 60 år. Vi har nu bevisat att modern medicin ger inkrementellt mindre förbättringar i livslängd även om medicinska framsteg sker i rasande fart."
Medan fler människor kan nå 100 år och längre under detta århundrade, kommer dessa fall att förbli extremvärden som inte kommer att flytta medellivslängden betydligt högre, sa Olshansky.
Den slutsatsen driver tillbaka mot produkter och branscher, som försäkrings- och förmögenhetsförvaltnings-företag, som i allt högre utsträckning gör beräkningar på antaganden om att de flesta människor kommer att leva till 100 år.
"Detta är ett väldigt dåligt råd eftersom bara en liten andel av befolkningen kommer att leva så länge under detta århundrade," sa Olshansky.
Men upptäckten utesluter inte att medicin och vetenskap kan ge ytterligare fördelar, sa han. Det kan finnas mer omedelbar potential i att förbättra livskvaliteten i högre åldrar istället för att förlänga livet, hävdar författarna. Mer investeringar bör göras i geovetenskap - åldrandets biologi, som kan hålla fröet till nästa våg av hälsa och livsförlängning.
"Det här är ett glastak, inte en tegelvägg," sa Olshansky.
"Dt finns gott om utrymme för förbättringar: för att minska riskfaktorer, arbeta för att eliminera skillnader och uppmuntra människor att anta en hälsosammare livsstil - allt detta kan göra det möjligt för människor att leva längre och hälsosammare. Vi kan driva igenom detta "glas- och livslängdstak" med geovetenskap och ansträngningar för att bromsa effekterna av åldrande."
Kommentarer
Skicka en kommentar