Pingisspelare uppvisar överlägsen hjärnstruktur och funktion

 

Pingisspelare uppvisar överlägsen hjärnstruktur och funktion

Kan bordtennis, mer känt som "pingis", leda till betydande förbättringar i hjärnans struktur och funktion? Ny forskning i tidskriften Brain Research tyder på att det är så. Forskare upptäckte att bordtennisspelare uppvisar distinkta mönster av hjärnaktivitet och strukturella förändringar i hjärnan, inklusive ökad vit substans integritet i regioner associerade med motoriska färdigheter.

Bordtennis är en av världens snabbaste sporter med öppen skicklighet och kräver att spelare snabbt spårar och svarar på bollens bana. Detta kräver höga nivåer av kognitiva funktioner såsom beslutsfattande, visuell uppmärksamhet och exekutiv funktion.

Tidigare studier har visat att sport och färdighetsträning kan påverka hjärnans funktion positivt, men de specifika effekterna av bordtennis på hjärnans struktur och funktion förblev oklara. Forskarna ville undersöka om dessa idrottare uppvisade unika neurala egenskaper och om dessa kunde kopplas till förbättrade kognitiva förmågor. 

Studien involverade 20 bordtennisspelare på nationell nivå, som alla tränat i över sex år. Dessa idrottare jämfördes med en kontrollgrupp på 21 friska universitetsstudenter som inte hade fått systematisk motorisk träning. Deltagarna var runt 22 år och matchades vad gäller ålder och kön. Båda grupperna genomgick en serie hjärnskanningar med en 7-Tesla MRI-maskin, som ger högupplösta bilder av hjärnans struktur och aktivitet. 

MRT-skanningarna fokuserade på två nyckelområden: funktionell anslutning, soom undersöker hur olika delar av hjärnan kommunicerar, och vit substans integritet, som bedömer hälsan hos hjärnans kommunikationsvägar. Den vita substansen analyserades med diffusionstensor imaging (DTI), en teknik som mäter diffusionen av vattnenmolekyler i hjärnan för att avslöja mikrostrukturella egenskaper. 

Forskarna genomförde också en serie uppmärksamhetstester som kallas UFOV-testet (Useful Field of View), som mäter bearbetningshastighet, delad uppmärksamhet och selektiv uppmärksamhet.

Studien fann att bordtennisspelare uppvisade betydande förbättringar i både hjärnans struktur och funktion jämfört med icke-idrottare. Specifikt visade spelarna ökad integritet i de vita ämnesområdena i deras hjärnor, vilket är avgörande för effektiv neural kommunikation.

Detta bevisades av högre fraktionerad anisotropi (FA) och axiell diffusivitet (AD) värden i flera regioner, inklusive den vänstra kortikospinalkanalen och den övre longitudinella fasciculus. Dessa fynd tyder på att neuronerna i dessa regioner har genomgått fördelaktiga förändringar, såsom myelinisering eller ökad axondiameter, vilket förbättrar det neurala transmissionseffektivitet. 

Dessutom överträffade bordtennisspelarna kontrollgruppen i uppmärksamhetsuppgifter. Forskarna fann en signifikant negativ korrelation mellan AD-värdena i specifika substanser och UFOV-poängen, vilket indikerar att bättre vit substansintegritet var associerad med överlägsen kognitiv prestation. Detta tyder på att den förbättrade strukturella anslutningen i hjärnan hos bordtennisspelare kan bidra till deras förbättrade uppmärksamhet och bearbetningshastighet.

Dessutom lyfte forskningen fram unika mönster av dynamisk funktionell anslutning (dFC) i idrottarnas hjärnor. Dessa spelare visade ökad dFC i områdena som hippocampus, cerebellum och lingual gyrus, som är involverade i minne, motorisk koordination och visuell bearbetning. Denna dynamiska anslutning, som förändras över tiden, återspeglar hjärnans förmåga att anpassa och konfigurera sina neurala nätverk som svar på kraven från de snabba och komplexa rörelser som krävs i bordtennis. 

Studiens begränsningar inkluderar en liten urvalsstorlek, vilket kan begränsa resultatens generaliserbarhet, och frånvaron av nybörjare inom bordtennis, vilket gör det svårt att avgöra hur förändringar i hjärnan utvecklas med olika nivåer av träning och erfarenhet. Framtida forskning kan involvera större deltagargrupper och inkludera idrottare på olika nivåer för att spåra neurala och kognitiva förändringar över tid.

Icke desto mindre understryker resultaten de potentiella kognitiva fördelarna med att ägna sig åt sport som kräver snabba reflexer och höga nivåer av koordination, vilket tyder på att sådana aktiviteter inte bara kan förbättra den fysiska konditionen utan också öka mental smidighet och neural hälsa.

"Våra resultat tyder på att professionell bordtennisträning kan leda till plastiska förändringar i den vita substansens struktur och funktionella anslutningar i hjärnan, vilket kan vara relaterat till den höga efterfrågan på visuell uppmärksamhet och informationsbehandlingshastighet i bordtennis", avslutade forskarna.

 https://www.psypost.org/ping-pong-players-exhibit-superior-brain-structure-and-function-study-finds/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=linkedin#google_vignette