Talets hastighet

 

Talets hastighet kan indikera på åldrande hjärnhälsa

När vi blir äldre kan vi börja märka att det tar längre tid för oss att hitta de rätta orden. Detta kan leda till oro för kognitiv svikt och demens. 

En ny studie Baycrest och University of Toronto tyder dock på att talhastighet är en viktigare indikator på hjärnans hälsa än svårigheter att hitta ord, vilket verkar vara en normal del av åldrandet. Detta är en av de första studierna som tittade på skillnader i naturligt tal och hjärnhälsa bland friska vuxna. 

"Våra resultat tyder på att förändringar i allmän talhastighet kan återspegla förändringar i hjärnan", säger Dr Jed Meltzer vid Baycrest.

"Detta tyder på att samtalshastigheten bör testas som en del av standardkognitiva bedömningar för att hjälpa läkare att upptäcka kognitiv försämring snabbbare och hjälpa äldre att stödja sin hjärnhälsa när de åldras."

I denna studie genomförde 125 friska frivilliga i åldern 18 till 90 tre olika bedömningar. Det första var ett bildnamnspel, där de fick svara på frågor om bilder samtidigt som de ignorerade distraherande ord de hörde genom hörlurar. 

Till exempel, när de tittar på en bild av en mopp, kan de få frågan: "slutar det på 'p'?" medan du hör ordet "kvast" som en distraktion. På så sätt kunde forskarna testa deltagarnas förmåga att känna igen vad bilden var och komma ihåg dess namn. 

Därefter spelades deltagarna in när de beskrev två komplexa bilder  i 60 sekunder vardera. Deras språkprestanda analyserades sedan med hjälp av AI-baserad programvara , i samarbete med Winterlight Labs. Forskarna undersökte bland annat hur snabbt varje deltagare pratade och hur mycket de pausade. 

Slutligen genomförde forskningsdeltagarna standardtester för att bedöma mentala förmågor som tenderar att minska med åldern och är kopplad till demensrisk - nämligen exekutiv funktion, som är förmågan att hantera motstridig information, hålla fokus och undvika distraktioner. 

Som väntat minskade många förmågor med åldern, inklusive ordsökningshastighet. Överraskande nog, även om förmågan att känna igen en bild och komma ihåg dess namn både förvärrades med åldern, var detta inte förknippat med en nedgång i andra mentala förmågor. 

Antalet och längden på de pauser deltagarna tog för att hitta ord var inte kopplat till hjärnans hälsa. Istället förutspådde man hur snabbt deltagarna kunde namnge bilder, hur snabbt de talade i allmänhet, och om båda var kopplade till exekutiv funktion. med andra ord, det var inte en paus for att hitta ord som visade den starkaste kopplingen till hjärnans hälsa, utan talhastigheten kring pauser.

Även om många äldre är oroliga över deras behov av att pausa för att söka ord, tyder dessa resultat på att detta är en normal del av åldrandet. Å andra sidan kan sakta ner på ett normalt tal, oavsett paus, vara en indikator på förändringar i hjärnans hälsa. 

I framtida studier kan forskargruppen genomföra samma tester med en grupp deltagare under flera år, för att undersöka om talets hastighet verkligen förutsäger hjärnans hälsa för individer när de åldras. I sin tur kan dessa resultat stödja utvecklingen av verktyg för att upptäcka kognitiv försämring så tidigt som möjligt, vilket gör det möjligt för läkare att ordinera insatser för att hjälpa patienter att bibehålla eller till och med förbättra sin hjärnhälsa när de åldras.

https://neurosciencenews.com/speech-speed-brain-health-aging-25661/