Inbäddning av fibrer för att lösa väven av minnesförlust vid Alzheimers sjukdom
Inbäddning av fibrer för att lösa väven av minnesförlust vid Alzheimers sjukdom
Var 65.e sekund utvecklar någon i USA Alzheimers sjukdom, en förödande form av demens som drabbar 6,2 miljoner amerikaner.
Även om sjukdomen ursprungligen identifierades för nästan 120 år sedan, är Alzheimers sjukdom en progressiv neurologisk sjukdom utan botemedel och få behandlingar. Det börjar med en mindre minnesförlust som med tiden utvecklas till en mental försämring så allvarlig att individer till och med har svårt att svälja.
Xiaoting Jia, docent vid Bradley Department of Electrical and computer Engineering, upplevde den direkta, grymma effekten av Alzheimers sjukdom när den plågade hennes mormors sinne och förstörde minnen av ett långt och älskat liv.
"Alzheimers är ett förödande problem - jag har själv sett hur illa det kan vara," sa Jia. "Det är därför det bekymrar mig som elingenjör. Jag vill bygga verktyg och försöka hjälpa neuroforskare att lösa hjärnproblem."
Det är denna personliga koppling som gör det högprioriterade, kortsiktiga anslaget från National Institute of Health så gripande.
En pionjär inom neurala fiberområdet har Jia samarbetat med mångårig samarbetspartner Harald Sontheimer, professor och ordförande för neurovetenskap vid University of Virginia samt hjärnavbildningsexperten Song Hu, docent i biomedicinsk teknik vid Washington University i St. Louis, på utvecklingen av ett nytt neuralt verktyg: en hjärna byggd av fiber.
"Detta är ett mycket ambitiöst mål, det vi försöker göra på ett år," sa Jia. Hjärnan är väldigt nyanserad med mer än 80 miljarder neuroner, och vi är fortfarande efter med att helt förstå hur hjärnan fungerar och hur sjukdomar bildas."
Att uppnå sina mål kommer göra det möjligt för "fiberteamet" att söka ytterligare flerårig finansiering från National Institute of Health. Det ultimata är för forskarna att bevisa att deras teknologi har möjlighet att förbättra livskvaliteten för de miljontals amerikaner som drabbats av Alzheimers sjukdom.
Kommentarer
Skicka en kommentar