Kognitiv nedgång hos äldre är långsammare hos djurägare
Kognitiv nedgång hos äldre är långsammare hos djurägare
En analys från en studie av äldre visade att katt- och hundägare tenderar att uppleva långsammare kognitiv nedgång än de utan husdjur. Denna skillnad kvarstod även efter kontroll av ålder och hälsotillstånd. Bland hundägare var kognitiv nedgång långsammare hos individer som gick ut med sina hundar. Studien har publicerats i Scientific Report.
När individer åldras minskar deras minne och kognitiva funktioner. Denna nedgång sker gradvis till en början, men när individer går in i hög ålder, accelererar den kognitiva nedgången i allmänhet, även i frånvaro av demens. Detta påverkar dock inte alla äldre individer lika. medan vissa upplever en kraftig kognitiv försämring tidigt, kan andra bibehålla goda kognitiva kapaciteter upp i hög ålder.
När den förväntade livslängden ökar över hela världen, blir det allt viktigare ämne att hitta sätt att bromsa eller stoppa åldersrelaterad kognitiv nedgång. Forskare har föreslagit olika strategier för att stoppa kognitiv nedgång - behandling av sömnapné, förbättrad kost, ökad träning och många andra.
Interaktion med husdjur kan också vara en hållbar strategi. Studier har visat att husdjur kan fungera som källor till socialt stöd. Interaktion med dem kan sänka stressindikatorer som blodtryck, nivåer av hormonet kortisol och hjärtfrekvens.
Erika Friedmann och hennes kollegor ville undersöka sambandet mellan husdjursägare och förändringar i kognitiva funktioner hos äldre under en period mellan 1 och 13 år. De ville se om husdjursägare upplever en långsammare försämring av kognitiva funktioner, om det gör skillnad om husdjuret är en katt eller hund, och om hundpromenader kan leda till långsammare kognitiv nedgång.
De analyserade data från Baltimore Longitudinal Study of Aging, den längsta pågående vetenskapliga studien av mänskligt åldrande i USA, påbörjad 1958. Forskare samlar in data från deltagare med jämna mellanrum, med data som samlas in vart fjärde år för yngre deltagare och årligen för de som är 80 år eller äldre.
Studien ger ett viktigt bidrag till den vetenskapliga förståelsen av faktorer relaterade till kognitiv försämring. Men det har också begränsningar som måste beaktas. Noterbart är att studiedesignen inte tillåter att några orsaker/ verkan-slutsatser dras. Dessutom valde studieurvalet ut och bestod av individer med bätte socioekonomisk status och med bättre kognitiv funktion för sin ålder jämfört med den allmänna befolkningen.
Kommentarer
Skicka en kommentar